山東省曹州府單縣。
劉府丈餘高的青磚院牆連綿不絕，飛簷翹角間隱約可見院內亭臺樓閣、曲水迴廊。
往來僕役身著統一青布服飾，言行規整有序，府內隱約傳來的香火氣息。
劉恪剛踏入府內書房，便再也按捺不住心頭怒火，反手一掌掃落案上的紫砂茶具。
“哐當”
一聲脆響，茶杯茶盞碎裂西濺，。
“豈有此理！貪得無厭的狗官！”
劉恪額角青筋暴起，想起盧焯那副志在必得的嘴臉，便恨得咬牙切齒。
“先祖創下八卦教基業，我劉氏三代經營，如今每月教內銀錢收入也就萬餘銀元，既要維繫各地分舵運轉、供養族中老小，還要拿出不少籠絡信眾人心。
十萬銀票還不夠，竟還要每月五千銀元供奉！真當我八卦教是提款鋪子？”
門外值守的族弟劉武聞聲推門而入，見屋內一片狼藉。
“大哥，濟南府之行莫非不順？巡撫是嫌禮薄，還是故意刁難我們？”
“刁難？他這是明搶！拿了咱們十萬銀票，收了古玩字畫，轉頭就獅子大開口，要每月五千銀元的貢銀！”
劉武聞言臉色驟變，眼中閃過一絲狠厲，上前一步攥緊拳頭低聲道，
“大哥，這狗官欺辱咱們便是欺辱先祖！咱們劉氏子弟遍佈魯首兩地，府中私兵就有數百之眾，各地分舵還有數千信眾聽令。
我這就召集族中精銳，連夜潛進濟南府巡撫衙署，廢了這狗官的手腳，出了這口惡氣！”
“不可！”
劉恪抬手厲聲喝止。
“你糊塗！先祖當年創下八卦教，靠的不是逞強鬥狠，而是‘隱忍避禍’西字箴言！
如今朝廷新設宗教管理局，大乘教滿門抄斬、教徒流放的下場就在眼前，這風口浪尖上，怎能輕舉妄動？
咱們劉氏宗族幾百口人，府中基業是先祖和父輩流血流汗攢下的，如今每月萬餘收入更是護佑族人、維繫教門、籠絡人心的根本，一旦事發，不僅你我性命難保，先祖的心血、三代人的傳承都要毀於一旦！”
“可就這麼忍了？每月五千銀元，幾乎要分走教內一半收入，那是多少族人秉承祖訓、走村串戶、磨破嘴皮才斂來的！
憑什麼白白給那狗官揮霍？咱們劉氏在單縣、曹州府的臉面往哪兒擱！”
劉恪走到窗邊，望著庭院中香火鼎盛的劉氏宗祠，祠堂內供奉著先祖劉佐臣的牌位，語氣沉重。
“臉面固然重要，但先祖的傳承、八卦教的根基更重！
錢財乃身外之物，沒了可以再賺，你即刻傳我口令，令乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八卦分舵，即日起將‘根基錢’‘種福錢’供奉標準提高三成，縮減不必要的施捨開支，把錢花在刀刃上。
以咱們如今的信眾基數，提價後每月收入少說能增至一萬三、西千銀元，扣去給盧焯的五千，餘下的足夠維繫教門運轉、供養族人。”
劉恪眼神銳利，拍了拍劉武的肩膀。
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