船隊起航，帆影漸遠，顧元亮折返金樞島主城。
城內街巷井然，青磚鋪就的道路西通八達，商鋪鱗次櫛比，吆喝聲與工坊的叮噹聲交織，一派繁盛景象。
議事廳內，顧元亮端坐主位，面色沉凝。
“諸位，陳總經理此番回朝請旨，移民不日便將抵達。
當務之急，是儘快開闢居民區，趕製足量農具，確保移民一到便能安居勞作。”
顧元亮話鋒一轉，語氣添了幾分凝重。
“雖憑火器鎮壓了土著反抗，但我們僅三千餘人，島上諸多勞作與日常事務仍需依賴他們，人心未附，隱患不小。”
幕僚王浩躬身拱手，沉聲應道。
“大帥放心，己抽調半數工匠加急趕製農具，居住區選址城外平原，水源充足、土壤肥沃，明日便可動工，定不耽誤移民安置。”
顧元亮朗聲大笑，指尖輕叩案几，意氣風發。
“待移民紮根、島疆永固，你我皆是開疆拓土的大功臣，青史留名，光耀門楣，指日可待！”
滿座將領舉杯起身。
“恭賀大帥，賀我等共拓疆土，功在千秋！”
……
十一月初，京城，天乾物燥。
“著火了！快跑啊！”
聚文齋書籍印刷工坊內，不知是誰先喊了一聲，百餘名做工婦人瞬間慌作一團。
碰撞聲、哭喊聲、桌椅傾倒聲攪成一團亂麻。
“救火！快去警察局報警！”
工坊外，鄰居們看得心驚肉跳，幾個年輕漢子拎著水桶就衝了上去，可杯水車薪根本壓不住火勢。
沒過多久，警察局的警員們提著水桶火速趕來。
“大家都讓一讓！”
警長一聲令下，警員們各司其職，一桶桶水潑在烈焰上滋滋作響，騰起大片白茫茫的水霧。
只是火勢實在太猛，工坊內通道狹窄堵塞，濃煙嗆得人睜不開眼，警員們只能劈開工坊門板強攻，硬生生忙活了三個多時辰，才將這場大火勉強撲滅。
偌大的印刷工坊幾乎淪為廢墟。
燒焦的活字、黑色的紙灰與炭黑的木料混雜在一起，油墨的焦味刺鼻，讓人忍不住咳嗽。
百餘名做工婦人，最終只逃出十餘人。
工坊老闆張富貴站在廢墟前，望著燒燬的工坊和散落的殘骸，癱坐在地上痛哭流涕，嘴裡反覆唸叨。
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