瑪爾扎心神劇震，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他見林微婉舉止從容、談吐知禮，出身定然不凡，才有這般讀書識字的機緣。
可他萬萬沒有想到，眼前這座中華公共圖書館前，竟還有不少布衣素面的尋常女子，坦然立於天光之下，手執書卷，與男子並肩求學、同入館中。
在蘇祿，女子一生深居閨閣，不得拋頭露面，不得讀書識字，不得與男子同席，命運由父兄、夫主一手安排，如同器物一般，可贈可賣。
瑪爾扎原本以為，天下女子大抵如此，唯有像林微婉這般出身不凡的女子，才配讀書識字。
可眼前景象，徹底擊碎了他根深蒂固的成見。
心頭驚濤駭浪翻湧不止，瑪爾扎的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“為何……為何會是這般模樣？我曾聽聞，天朝推崇女子無才便是德，女子深居簡出，不問外事，怎會……怎會開放至此？”
林微婉抬眼望向圖書館門前從容進出的女子，輕聲答道。
“陛下說，天下才智，不該因性別而分。
女子也是炎黃子孫，亦有讀書明理、為國效力的本分。
陛下去年頒下明諭，開設女子科考，每年六月初六天下統考。
一經錄取，便可首入京城各大學府學習，不論出身門第、不論貧富高低，待遇與男子無二。”
瑪爾扎怔怔立在原地，一股前所未有的衝擊，轟然撞碎了他心中所有固有認知。
蘇祿的等級、部族、貴賤、男女之別，在這座城市面前，竟顯得如此狹隘、粗鄙、不堪一擊。
瑪爾扎低下頭，像是在問自己，又像是在由衷歎服。
“不分男女……不分貴賤……不分族群……這便是……中華帝國嗎？”
林微婉見他怔在原地，連忙輕輕拉了拉他的衣袖，抬下巴朝圖書館門前的長隊指了指。
“快走快走，快去排隊，進去晚了好位置就被佔光了，今日館裡還有西洋學者的講座呢。”
林微婉伸手便在懷中摸索，掏出一張印製規整的小卡片。
卡片正面印著黑龍小旗紋樣，一串十九位數字格外醒目，下方依稀能看見姓名、籍貫與住址等字樣。
瑪爾扎滿眼新奇，伸手想去碰又怕唐突，只能訥訥問道。
“這、這是何物？”
“身份碼呀。”
林微婉把卡片往他眼前稍稍遞近，語氣輕快地解釋。
“這是咱們帝國這些年推行的身份憑證，一人一碼，獨一無二。
住店、入學、就醫、進圖書館，全都要靠它。你……不會沒有吧？”
瑪爾扎輕輕搖了搖頭，聲音有些發虛。
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