得益於蒸汽機抽水機的應用，加上帝國工匠帶來的採礦、選礦、熔鍊技術，這座瀕臨枯竭的銀山，在帝國接手一年後產量翻升一倍有餘，年產白銀達到六十餘萬兩。
掌管石見銀山運營的，是吳尚正。
他是雲南茂隆銀礦總經理、礦場改制模範吳尚賢的長子。
當年礦場新政放開民間資本合營，吳尚賢以股權模式經營茂隆銀礦，推行記工分、按勞取酬、礦工年終分紅，並率先使用蒸汽抽水機解決礦道積水難題，產量大幅提升，被弘曆通令全國列為礦場改制標杆。
此次帝國接管石見銀山，弘曆特意讓吳尚賢舉薦主事之人，吳尚賢再三斟酌，推薦了盡得家學真傳、精通礦務管理的長子吳尚正。
另經國安局暗中調查，人品、能力、忠心三項均為上佳，確屬能擔當重任之人。
弘曆方才任命其出任石見銀山礦場總經理，全權負責石見銀山的開採、生產、熔鍊與外運。
石見銀山距海不過三十里，路途平坦便捷。
凡經熔鍊鑄造成型的銀錠，皆由礦山首抵港口、登船海運回國。
此刻，石見銀山主峰腳下的一棟三層辦公樓內，吳尚正端坐案前，一手按著礦山總圖，一手用硃筆核對當日產銀賬目。
冊上記錄分明，本月產銀六萬一千二百兩，出銀率較上月再提一成。
蒸汽機組不間斷運轉，最深礦道下探三十餘丈，過去因積水無法開採的深層銀脈，如今全部得以利用。
“吳總，”礦場監工雷虎推門入內，低聲稟報。
“西礦道查獲三名私藏碎銀的礦工，共搜出銀塊七錢三分，該如何處置？”
吳尚正頭也不抬，語氣嚴厲。
“按礦規從嚴處理。鞭刑五十，口糧減半。”
“屬下遵命。”
雷虎躬身領命，大步離去。
吳尚正將硃筆擱下，起身走到窗邊，推開厚重的木窗。
礦場盡收眼底，三步一崗五步一哨，戒備森嚴。
遠處礦洞口，幾名倭國礦工因動作稍緩，便被監工揮起皮鞭狠狠抽在背上，慘叫聲沉悶短促，很快被鎬頭鑿巖的脆響淹沒。
工棚低矮陰暗，臭氣熏天，個個面黃肌瘦、衣衫襤褸，眼神麻木。
他們從不知何為蒸汽，不懂何為熔鍊，只知晝夜揮鎬，換得兩個雜糧飯糰，稍有差池便是鞭撻與死亡。
吳尚正面色平靜，無半分波瀾。
在他眼中，這些倭奴只是開採銀礦的牲畜，活著便揮鎬，死了便丟進亂葬坑，不值半分憐惜。
忽然，門外傳來沉重而急促的腳步聲，礦場守軍將領、石廷柱旅長一身戎裝，徑首入內，神色肅然。
“吳總經理，礦場外圍十餘里處，聚集了大批倭國流民，拖家帶口，飢寒交迫，聽聞礦山管飯，便蜂擁而至，越聚越多，恐生騷亂，危及礦區防務。”
吳尚正緩緩轉過身，語氣沉穩。
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