您一定能平安無事，壓過鬆本家的。”
佐藤聽得得意忘形，聲音都拔高了幾分，下巴微揚。
“那是，我與埃德蒙關係非同一般，長崎租界的華人官吏，我也素來相交甚密、彼此照應。
不然，英國人的鴉片，豈能這般順順利利上岸？
一紙斷交文書，不過是自欺欺人，半分也傷不到我佐藤兵衛的生意。”
佐藤兵衛輕蔑地嗤笑一聲，把這事丟到了腦後。
話音一落，佐藤首接摟住千代往軟榻上倒去，滿室淫靡之氣再起。
……
長崎租界核心位置。
海關衙署門前，黑龍旗隨風舒展，氣度儼然。
自中華帝國接管長崎港後，這裡便總攬長崎商貿通關、關稅厘金、民政巡防、外僑管理一應大權。
凡商船入港、貨船靠岸、商稅核算、民務糾紛，無一不經此處決斷。
署長李易，是第一任長崎海關主官。
當年陳用金率探索船隊途經長崎，因航線異常、形跡隱秘，正是他第一時間識破蹊蹺，不動聲色穩住場面，以加急密報送回京城，為朝廷搶先佈局美洲航線立下首功。
此刻，署內正廳安靜肅穆。
李易端坐在公案之後，聽著新來的書吏躬身稟報今日入港船況。
“啟稟大人，今晨卯時，英國三艘遠洋商船依次入港。
報關貨單列明洋布、棉紗、香料、玻璃器皿諸項，均己按流程查驗蓋章，通關放行。”
李易目光掃過文書上的簽章與數目，淡淡應了一聲。
“知道了。”
江書恆遲疑片刻，神色略帶忐忑。
“大人，屬下多一句嘴。那三艘船吃水深、壓艙重，底下人都看得明白，夾層裡必定藏著鴉片煙土。
國內對鴉片打擊甚嚴，為何到了長崎租界，反倒這般寬鬆？”
李易緩緩放下手中硃筆。
“本官自然知道。此事並非徇私放縱，上面早有定策，特許如此。”
江書恆一怔，愕然抬頭。
“上頭自有長遠佈置。倭國的事，自有章法。我們守好本分、照規矩辦就行。不該問的不問，不該說的不說。”
江書恆心頭仍有疑惑，不敢再追問，只低聲應了一句“是”。
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