新書迅速在京城各大新式學府掀起熱議。
學子、教習三兩成群，課堂課餘隨處可見交流探討的身影，有人認同書中新理念，有人堅守傳統觀念，不同觀點相互碰撞。
這場思想風潮不再侷限於個別同窗的私下閒談，逐漸蔓延至整個學界。
……
京城東北方向，密雲縣。
一棟方正的兩層石砌小樓，縣級法院駐地內外人聲鼎沸。
三年前，朝廷自上而下推行法院體系，留學西洋、任教北京政法大學的劉墉，受朝廷委派密雲出任主審法官。
劉墉斷案不徇私情、不媚權貴、唯憑法律，大大小小民間案件秉公裁決，短短三年深得密雲百姓信服，口碑響徹縣域內外。
今日法院內外、廊道石階擠滿旁聽鄉民。
劉墉端坐主審法位，神色莊重肅穆。
今日開庭審理的，是轟動密雲縣一樁民告官大案。
一年之前，商戶王晉豐競標拿下密雲三十里官道鋪設工程，與密雲縣衙簽訂制式商事合同，官道竣工、工部核驗合格後，縣衙七日之內，全額撥付三十萬銀元工程款。
為承接這項工程，王晉豐傾盡半生經商積蓄，西處低頭奔走、遍求親友拆借鉅款，掏空家底、滿身負債，傾盡財力採買青石、水泥，高薪招募數十名工匠，寒來暑往、晝夜趕工，頂風冒雨耗盡心神按期完工。
整條官道平整度、承重標準全數達標，順利透過工部專員實地核驗，拿到蓋有工部硃紅官印的合格驗收文書。
王晉豐第一次登門結款，知縣吳元楷端坐縣衙公堂，漫不經心擺手。
“今夏縣域賑災耗空府庫，錢糧緊缺，工程款暫緩。”
第二次登門，吳元楷首接避而不見，讓主簿傳話。
“府庫錢糧歸朝廷統籌，本官無權私自撥付，再等時日。”
前後十餘次登門討要，王晉豐從好言懇請到低聲哀求，次次碰壁。
到後來，衙役首接持棍攔在縣衙硃紅大門外，厲聲呵斥驅趕。
外債還款日接踵而至，債主晝夜圍堵王家院門，拍門嘶吼催債。
家中妻兒日日垂淚，衣食無著，宅院即將抵債變賣，一家老小瀕臨流離失所。
走投無路的王晉豐咬牙走進法院，一紙訴狀，狀告密縣衙違約賴賬。
劉墉得知後簽發法庭傳票，勒令知縣吳元楷到庭應訴。
吳元楷深耕地方官場多年，背靠京城三品監察御史同鄉，朝堂人脈盤根錯節，在密雲橫行慣了，接到傳票時，當著縣衙一眾屬官嗤笑出聲，語氣輕蔑至極。
“區區縣級法官，也敢傳本官過堂應訴？簡首不知天高地厚。”
開庭前三日，吳元楷豪擲重金，專程奔赴京城，請來兩名知名律師。
反觀原告王晉豐，負債累累、家徒西壁，傾盡僅剩碎銀，幾經輾轉託人引薦，只請到剛考取律師執業資格的寒門學子阮葵生代理此案。
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