不多時，大雨漸停，只剩零星細雨飄灑。
一名挑著菜擔的農戶途經窄巷入口，無意間向內一望，扁擔重重砸落在地，驚呼道。
“巷子裡死人了！死人了！”
淒厲叫喊很快引來周邊街坊，百姓紛紛圍聚到巷道口，有人湊近看清泥水中身著巡撫官服的盧焯，瞬間一片譁然。
“那是盧巡撫！居然有人敢當街行兇殺人！”
“隨行親兵、轎伕全都遇害，下手也太狠了！”
“……”
眾人議論紛紛，惶恐不安，刺殺巡撫這種驚天大案很快傳遍整條街市。
濟南府警察局局長趙秉和聞訊心頭巨震，即刻帶領巡警、仵作（法醫）火速奔赴案發地。
走入滿是泥水、殘留血跡的巷道，看著遍地屍首，趙秉和麵色慘白，後背瞬間冒出一層冷汗。
一省封疆大吏在城內街巷遭人伏擊刺殺，隨行護衛無一生還，此案一旦送入京城，必然震動內閣與聖上。
自己身為濟南治安主官，轄區鬧出這般謀逆大案，任憑如何辯解都難辭其咎。
趙秉和心底第一念頭是暫緩上報，先暗中查清兇手、抹平風聲，待拿獲人犯再補奏朝廷，或許能減輕罪責。
只不過很快打消了這個荒唐想法。
國安局早己在各州府安插無數密探，街巷茶館、府衙內外皆有眼線，今日這般轟動全城的命案，不消半日便會傳入密探耳中。
若是自己刻意壓下案情、隱匿不報，等密探先行將此事首達紫禁城，那便是知情匿瞞、包庇兇徒的重罪，革職流放己是最輕處置，搞不好還要牽連全家，兩相權衡，萬萬不敢鋌而走險。
趙秉和不敢有半點拖延，一邊安排仵作（法醫）逐具查驗屍身、記錄傷口與作案痕跡，一邊分派警員仔細搜查高牆、地面角落，全力搜尋兇手遺留物件。
未等多時濟南全城宣告戒嚴，一匹八百里加急快馬絕塵而出，徑首奔赴京城。
……
紫禁城養心殿內。
弘曆端坐御案之後，靜靜聆聽濟南突發命案。
待奏報話音落定，殿內一時寂靜無聲。
內閣首輔張廷玉緩步出列躬身。
“皇上，盧焯身為山東巡撫，鬧市僻靜巷道遇襲殞命，隨行護衛悉數遇害，絕非尋常仇殺、路匪截殺那般簡單。
山東地界人口稠密，又靠近海域，歷來馬匪流寇盤踞出沒，民間私教林立，白蓮教、羅教蔓延各處，其中八卦教在魯地紮根最久、信眾遍佈城鄉，勢力盤根錯節。
盧焯理政才幹尚可，只是素來喜好斂財，想來多半是與地方教派糾葛牽扯過深，積下仇怨，方才引來殺身之禍，大機率是邪教勢力蓄意行兇報復。”
弘曆微微頷首，面上不露波瀾，心底暗自讚許張廷玉曆經三朝，閱歷深厚、洞察世事，僅憑案情表象便能推演大半緣由，揣測幾乎貼合實情。
國安局遍佈山東的密探早將八卦教與盧焯私下往來、日積月累的矛盾早早遞入宮中，內情弘曆瞭然於心，張廷玉僅憑外部訊息推斷便能精準命中要害，眼光著實獨到。
。罪請躬首垂，班出步即當度淑吳長局理管教宗，落剛音話
”。罰責罪降上皇請，職失職履臣屬實，事禍天驚般這釀，置以加患覺察早提能未，力不束管、疏查巡臣是，責職要首署衙下屬是乃控管查巡派教間民地各，上皇“
。口開緩緩即隨，起度淑吳意示輕輕手抬曆弘
。幹骨教卦八東山為人之兇行，二一悉知朕事此“
