綠蕪之事落下帷幕，若曦休養了幾日便恢復了當差，經此一事，康熙對她愈發信任，時常留她在御書房伺候筆墨，也願意聽她幾句中肯的建議。而朝堂之上，風波並未平息，復立的太子胤礽非但沒有吸取教訓，反而變本加厲，整日飲酒作樂、苛待下人，甚至暗中勾結外戚，妄圖提前登基，徹底觸碰了康熙的底線。
若曦奉茶時，常聽到康熙對著太子的奏摺嘆氣，也看到西阿哥、八阿哥等人愈發謹慎的神色，她知道，太子二次被廢，己是板上釘釘。果不其然，康熙五十年，康熙再次召集文武百官，歷數太子胤礽的累累罪狀，當眾下旨，再次廢黜太子，將其永久幽禁於咸安宮，並且明確表示，短期內不再立儲，諸皇子需安心當差，不得妄議儲位。
聖旨一下，朝野譁然，卻沒人再敢像上次那般聯名舉薦。八爺黨經過之前的打壓，元氣大傷，八阿哥雖有心爭儲，卻再也不敢明目張膽結黨；西阿哥韜光養晦，一心處理政務，從不參與爭儲議論，反倒深得康熙信任；十西阿哥則憑藉出色的軍事才能，開始被康熙委以兵權，逐漸嶄露頭角，成為朝堂上不可忽視的力量。
儲位徹底懸空，皇子們表面平靜，暗地裡的較量卻愈發激烈。八爺黨不甘心，處處給西阿哥使絆子，試圖挑撥他與康熙的關係；西阿哥沉著應對，步步為營，將政務處理得滴水不漏；十西阿哥則在軍中站穩腳跟，積累軍功，既與八爺黨保持聯絡，也漸漸有了自己的勢力，不再完全依附八阿哥。
若曦身處御前，看得清清楚楚，她知道，歷史的車輪正按照既定軌跡前行，西阿哥登基己是定局，可十西阿哥的結局，卻讓她揪心。她不想改變歷史，卻也不想看著這個總是護著她、嘴硬心軟的少年，落得被軟禁半生的下場。糰子察覺到她的心事，飄在她身邊小聲安慰：“宿主別擔心，糰子會幫十西爺，讓他避開災禍的。”若曦摸了摸糰子的絨毛，心中稍定，只盼著能在這漩渦中，護得十西阿哥周全。
宮廷上下的氣氛愈發壓抑，太監宮女們個個謹小慎微，生怕捲入皇子紛爭。若曦依舊恪守本分，只做好奉茶的本職，不多言、不多問，可即便如此，她依舊是各方勢力關注的焦點。西阿哥時常藉故來看她，語氣依舊冷淡，卻總會留下上好的藥材和點心；八阿哥偶爾偶遇，眼神里滿是落寞，不再強求；唯有十西阿哥，總是明目張膽地護著她，有人敢刁難她，他第一個出面維護，這份明目張膽的偏愛，漸漸傳遍了整個皇宮。
二廢太子後，西北邊境戰事突起，準噶爾部屢次犯邊，康熙震怒，決定選派皇子領兵出征，平定戰亂。朝中皇子大多擅長文治，唯獨十西阿哥胤禵自幼習武，精通兵法，頗有軍事天賦，再加上他行事沉穩、深得軍心，康熙思慮再三，最終下旨，封十西阿哥胤禵為撫遠大將軍，統領西北大軍，前往邊境平定戰亂。
旨意下達的那一刻，朝野震動，誰都清楚，這是康熙器重十西阿哥的訊號，手握兵權，便有了爭儲的最大底氣。八爺黨內部也因此生出嫌隙，八阿哥看著風光無限的十西弟，心中五味雜陳，既為他高興，也隱隱生出嫉妒，昔日親密的兄弟，漸漸有了隔閡；九阿哥、十阿哥依舊擁護八阿哥，對十西阿哥的崛起心存不滿，往日的團結不復存在；西阿哥則神色平靜，依舊埋頭處理政務，彷彿十西阿哥的掌兵，與他毫無關係。
