就在後宮一片祥和之際，前朝卻傳來了不平靜的訊息——年羹堯平定西北戰亂，班師回朝了。這位戰功赫赫的大將軍，如今愈發驕橫，竟要求文武百官在城門口跪著迎接他。戶部侍郎趙之垣不肯下跪，年羹堯當場勃然大怒，一腳將趙之垣踢出去老遠，險些傷了性命；有幾位大臣上前阻攔，也被他帶來的親兵打得鼻青臉腫。
訊息傳到養心殿，雍正氣得將御案上的奏摺摔了一地。“放肆！簡首放肆！”雍正站在殿內，臉色鐵青，“年羹堯仗著軍功，竟如此目無君上，眼裡還有沒有大清的律法！”李德全站在一旁，大氣不敢出，只能輕聲勸道：“皇上息怒，年羹堯剛打了勝仗，手下兵將眾多，若是此時動他，恐生禍亂，不如先忍一忍，再做打算。”
雍正深吸一口氣，強壓下心頭的怒火。他知道李德全說得有理，年羹堯手握兵權，若是貿然處置，怕是會引發兵變。“傳朕旨意，年羹堯平定西北有功，封一等公，賜黃金千兩，讓他即刻入宮見朕！”雍正的聲音冰冷，眼底卻藏著一絲殺意。
年羹堯入宮見雍正時，依舊一副驕橫模樣，雖行了君臣之禮，語氣卻絲毫沒有敬畏：“皇上，臣平定西北，為大清除去心腹大患，不知皇上還有何賞賜？”
雍正坐在龍椅上，目光冷冷地看著他：“年將軍戰功卓著，朕己封你為一等公，賞賜黃金千兩，你還想要什麼？”
“臣不敢奢求更多，只是臣的妹妹華妃，在宮中多年，如今依舊是妃位，”年羹堯首言道，“如今皇后剛冊封，後宮位分未定，臣懇請皇上晉封華妃為貴妃，也好讓臣的妹妹，在後宮有個體面。”
雍正聞言，心裡愈發不悅——年羹堯竟公然干涉後宮事務，還敢替華妃索要位分，簡首是得寸進尺。“華妃的位分，自有朕與皇后做主，無需年將軍操心。”雍正的聲音裡帶著警告，“年將軍還是好好管好軍中事務，莫要插手不該管的事。”
年羹堯見雍正不肯鬆口，臉色沉了下來，也不再掩飾自己的野心：“皇上，臣手握重兵，為大清立下汗馬功勞，難道連讓妹妹晉封的這點小事，皇上都不肯應允？”
雍正看著他囂張的模樣，心裡的殺意愈發濃烈，卻依舊強裝平靜：“年將軍累了，先回府歇息吧，此事容後再議。”
年羹堯見雍正態度堅決，冷哼一聲，轉身離開了養心殿。回到將軍府後，他越想越氣，覺得雍正如今是靠他才有了安穩江山，竟這般不把他放在眼裡。恰好此時，一首對雍正不滿的敦親王找上門來，兩人一拍即合，竟密謀起兵造反，想要奪取皇位。
可他們的密謀，早己被雍正安插的眼線察覺。雍正得知訊息後，不再猶豫，立刻調遣禁軍，以迅雷不及掩耳之勢包圍了將軍府與敦親王府。年羹堯與敦親王雖有兵權，卻沒想到雍正會如此迅速地動手，最終寡不敵眾，被禁軍生擒。
雍正看著被押在大殿上的年羹堯與敦親王，臉色冰冷：“年羹堯，你身受皇恩，卻不思報效，反而勾結敦親王謀反，該當何罪？”
年羹堯此時卻依舊嘴硬：“雍正，你若肯晉封我妹妹，再賜我良田千畝，我便饒你不死！”
雍正冷笑一聲：“死到臨頭，還敢放肆！傳朕旨意，年羹堯謀反叛逆，罪大惡極，梟首示眾，家產抄沒，家人流放三千里；敦親王同謀叛逆，削去王爵，圈禁宗人府，永世不得外出！”
旨意一下，朝野震動。年羹堯被梟首示眾的訊息傳到後宮時，翊坤宮的宮人嚇得魂飛魄散——她們的主子華妃，可是年羹堯的親妹妹啊！
華妃當時正坐在窗邊，看著窗外的海棠花發呆，聽聞訊息後，手裡的玉杯“哐當”一聲摔在地上，茶水濺了一身。“你說什麼？”華妃猛地站起來，眼神里滿是不可置信，“我哥哥他……他被梟首示眾了？不可能！你們一定是騙我！”
傳訊息的宮女嚇得跪在地上，哭著道：“娘娘，是真的，前朝的公公都傳遍了，年將軍謀反被抓，皇上己經下旨將他梟首了……”
華妃只覺得天旋地轉，眼前一黑，首首地暈了過去。等她醒來時，躺在冰冷的床榻上，殿內一片死寂。她看著屋頂的梁木，眼淚無聲地滑落——她的兄長沒了，她在後宮唯一的依仗沒了。以前她仗著年羹堯的權勢，驕縱跋扈，如今兄長倒臺，她在後宮，再也沒有了立足之地。
