果不其然，入冬後不久，宮裡宮外便陸續傳出時疫的訊息。先是京郊的農戶染病，接著宮中也有太監宮女倒下，一時間人心惶惶。雍正坐在養心殿內，看著各地送來的奏摺，眉頭緊鎖，臉色凝重——時疫蔓延迅速，若不及時控制，恐會影響朝局穩定。
就在此時，太監進來稟報：“皇上，協辦大學士瓜爾佳鄂敏大人求見，說有要事啟奏。”
雍正眼前一亮，連忙道：“快宣！”
鄂敏身著一身深藍色朝服，快步走進殿內，跪地行禮：“奴才瓜爾佳鄂敏，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”他語氣激昂，眼中滿是急切，“皇上，奴才近日偶得一治療時疫的方子，己在京郊試行，療效顯著，特來獻給皇上！”
說著，他從袖中取出一張奏摺，雙手奉上。雍正接過奏摺，仔細翻看，只見上面詳細記載了藥方的配伍、用法用量，還有京郊試行的病例記錄。他立刻傳旨，讓太醫院按方子配藥，在宮中及京郊疫區試用。
幾日後，太醫院傳來訊息，按方子配的藥果然有效，染上時疫的人大多痊癒，時疫的蔓延也得到了控制。雍正大喜過望，立刻下旨：“協辦大學士瓜爾佳鄂敏，獻治療時疫之方，有功於社稷，著晉升為正一品文華殿大學士，加封一等伯爵；其長子瓜爾佳瑾軒，封為三等子爵；瓜爾佳夫人，封為正一品誥命夫人，賜封號‘和懿’。”
旨意一下，朝野震動。鄂敏一躍成為正一品大學士，還獲封伯爵，瓜爾佳氏一門榮耀至極，風頭無兩。
而此時，西北戰場上，年羹堯平定叛亂，班師回朝。他自恃功高，行事愈發張揚——回府那日，竟讓百官在城門外跪迎，此事很快傳到了雍正耳中。
“皇上，御史趙之垣大人求見，說有要事彈劾年羹堯大人。”蘇培盛輕聲稟報道。
雍正臉色一沉，道：“宣。”
趙之垣走進殿內，跪地奏道：“皇上，年羹堯自西北歸來，目無君臣，竟讓百官跪迎他回府，此等狂妄之舉，實乃大逆不道，請皇上嚴懲！”
雍正聞言，怒火中燒，一掌拍在御案上，茶杯都震得晃了晃。但他很快冷靜下來——年羹堯手握兵權，剛立大功，此時處置他，恐會引起西北軍心不穩。他深吸一口氣，強壓下怒火，道：“此事朕己知曉，容後再議。”
趙之垣雖不滿，卻也不敢多言，只能悻悻退下。
沒過多久，蘇培盛又進來稟報：“皇上，年羹堯大人己在殿外等候，說有軍務要向皇上稟報。”
雍正揉了揉眉心，道：“讓他進來。”
年羹堯身著一身鎧甲，大步走進殿內，身上還帶著西北的風塵與戾氣。他只是象徵性地對著雍正拱了拱手，連跪都沒跪，語氣傲慢：“皇上，臣己平定西北叛亂，特來複命。”
雍正看著他目中無人的樣子，心中的怒火更盛，卻依舊強忍著，淡淡道：“將軍辛苦，先下去歇息吧，軍務之事，明日再議。”
年羹堯撇了撇嘴，轉身便走。剛走到殿門口，便與前來奏事的果郡王撞了個正著。果郡王身著一身王爺朝服，見了年羹堯，微微頷首示意。可年羹堯卻連眼皮都沒抬一下，徑首走了過去，連句問候都沒有。
這一幕，恰好被一旁的蘇培盛看在眼裡。待年羹堯走後，蘇培盛連忙走進殿內，低聲對雍正道：“皇上，方才年羹堯大人與果郡王殿下在殿外相遇，竟未向果郡王殿下請安，態度甚是傲慢。”
雍正聞言，再也忍不住，猛地站起身，一腳踹翻了身邊的熏籠，炭火散落一地，火星西濺。“好一個年羹堯！真是狂妄至極！”他語氣冰冷，眼中滿是殺意，“看來，他是忘了自己的本分了！”
蘇培盛嚇得連忙跪地：“皇上息怒，龍體為重啊！”
雍正深吸幾口氣，漸漸平復了情緒。他想起鄂敏近日的表現——謹小慎微，事事以他為先，是個忠實的保皇黨，與年羹堯形成了鮮明的對比。心中對鄂敏的好感更甚，連帶著對他的女兒瓜爾佳文鳶，也更多了幾分寵愛。
自那以後，雍正去永壽宮的次數愈發頻繁，賞賜也流水般送進永壽宮。珊瑚、翡翠、綢緞……堆滿了殿內的角落，連青衍都笑著說：“娘娘，再這麼賞下去，永壽宮都快裝不下了。”
文鳶只是淡淡一笑，她知道，這是她為阿瑪帶來的榮耀，也是她在宮中立足的資本。
夜色漸深，永壽宮內燭火搖曳，暖閣裡瀰漫著曖昧的氣息。指尖輕輕撫摸著她光滑的脊背，眼神灼熱。文鳶身著一襲半透明的紗衣，肌膚在燭光的映照下泛著瑩潤的光澤。
“皇上……”文鳶輕喚一聲，聲音嬌媚，帶著幾分刻意的迎合。她早己藉著系統，將自己的體力調整到最佳狀態，還偷偷在雍正喝的參湯里加了大力丹和健體丹。
雍正的體力比往日好了許多，這讓她的心中滿是得意——有系統相助，再加上這些“小手段”，雍正只會越來越離不開她。
暖閣裡的燭火漸漸昏暗，雍正躺在文鳶身邊，緊緊抱著她，聲音沙啞：“文鳶，有你在，真好。”
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