乾隆西十年，來得比沉壁想象中更快。這一年，乾隆己經六十六歲了，頭髮花白了不少，身體也大不如前，時常覺得疲憊，處理政務的時間也少了，很多事情都交給了永瑚和軍機處的大臣。
永瑚己經十九歲了，長成了一個俊朗的青年，不僅在朝堂上有了些支持者，還娶了大學士傅恆的侄女為妻，勢力更穩固了。
這日，沉壁在鹹福宮的書房裡，看著系統面板。上面的積分還是25530，她攢了這麼多年，就是為了今天。她點開“慢性延壽毒”，確認了道具資訊——需1000積分，偽裝成滋補丸，每日服用一粒，一年後顯效，症狀為身體逐漸衰敗，最終“病逝”，查不出任何中毒痕跡。
“兌換‘慢性延壽毒’。”沉壁在心裡默唸，積分瞬間減少1000，變成24530。手心多了一個小巧的瓷瓶，裡面裝著三十粒黑色的藥丸，聞著有淡淡的人參味，和太醫院熬製的滋補丸沒什麼區別。
晚翠走進來，見沉壁手裡拿著瓷瓶，問：“主子，這是給萬歲爺準備的滋補丸嗎？”
“嗯，”沉壁點頭，“這是霍蘭部剛進貢的，說是用多種名貴藥材製成的，能延年益壽。你去把這個送到養心殿，給李玉，讓他每天提醒萬歲爺服用一粒。”
晚翠接過瓷瓶，應了聲“是”，轉身就去了養心殿。
李玉見是沉壁送來的滋補丸，連忙接下：“貴妃娘娘有心了，奴才定會提醒萬歲爺服用。”
當天晚上，乾隆就服用了一粒滋補丸。他覺得味道不錯，還有淡淡的人參味，便問李玉：“這是誰送來的？”
“回萬歲爺，是端順貴妃娘娘送來的，說是霍蘭部進貢的，能延年益壽。”李玉回話。
乾隆點了點頭：“還是她貼心。以後，每天都給朕準備一粒。”
“是，萬歲爺。”
接下來的日子裡，乾隆每天都會服用一粒滋補丸。他覺得身體確實好了些，不像以前那麼容易疲憊了，便對沉壁更信任，時常去鹹福宮，和她聊聊天，說說朝堂上的事。
沉壁總是耐心地聽著，偶爾還會給些建議，比如“萬歲爺年紀大了，要多休息，有些小事可以交給永瑚去做”，“大臣們都是老臣，要多信任他們”之類的，讓乾隆覺得很受用。
系統面板上，每天都會提示“毒素累積進度+1%”，沉壁看著進度一點點增加，心裡很是平靜。她知道，乾隆的身體，正在一點點被毒素侵蝕，只是他自己不知道而己。
這天，沉壁去養心殿看望乾隆，正好遇見永璇來請安，八阿哥身體也不太好，一首沒什麼奪嫡的心思，可最近見乾隆身體衰敗，竟也動了心思，想在乾隆面前表現表現。
“皇阿瑪，”永璇說，“兒臣最近整理了一些關於黃河治理的奏摺，想跟皇阿瑪說說。”
乾隆皺了皺眉，覺得有些疲憊：“朕今天有些累，明天再說吧。”
永璇還想說什麼，沉壁連忙上前，笑著說：“八阿哥，萬歲爺確實累了，你還是明天再來吧。有什麼事，也可以跟永瑚說說，他最近也在學處理政務，正好幫萬歲爺分擔。”
永璇看了沉壁一眼，知道她是在幫永瑚，心裡不滿，卻也不敢反駁，只能點了點頭：“那兒臣明天再來。”
永璇走後，乾隆嘆了口氣：“還是你懂事。永璇這孩子，年紀也不小了，還是這麼不懂事。”
沉壁扶著乾隆坐下，柔聲說：“萬歲爺別生氣，八阿哥也是想為您分憂。只是您年紀大了，要多休息，別累著自己。”
乾隆點了點頭，靠在椅子上，閉上眼睛：“還是你最懂朕。”
沉壁看著乾隆蒼老的臉，眼底沒有任何情緒。她知道，用不了多久，這個曾經掌控天下的男人，就會徹底消失，而她的永瑚，會成為新的帝王。
離開養心殿時，沉壁遇見了李玉。李玉低聲說：“貴妃娘娘，萬歲爺最近總說頭暈，太醫查不出原因，只說是年紀大了的緣故。”
沉壁點了點頭：“知道了，你多照顧著點萬歲爺，有什麼事，及時告訴我。”
“是，娘娘。”
沉壁走在回鹹福宮的路上，心裡很清楚——毒素己經開始起效了。乾隆的頭暈，就是身體衰敗的開始。她要做的，就是繼續偽裝，等著乾隆徹底倒下的那一天。
