雍正五年冬，鍾粹宮的暖爐燒得正旺，沈眉莊靠在軟榻上，看著宮女給三個剛滿週歲的兒子（弘昕、弘旭、弘晨）換衣裳。八阿哥弘昭穿著一身寶藍色的小襖，正拿著撥浪鼓追著哥哥們跑，小短腿邁得飛快，笑聲清脆得像銀鈴。
“娘娘，太后派人來請，說想把八阿哥接去慈寧宮住幾日。”採月走進殿內，輕聲稟報。沈眉莊看著弘昭撲進自己懷裡撒嬌的模樣，眼底閃過一絲瞭然——自從弘昭學會說話走路，太后便時常召他去慈寧宮，待他比其他阿哥都親近些。
她輕輕撫摸著弘昭的頭，笑著道：“既是太后的意思，便讓奶孃抱著昭兒過去吧，叮囑奶孃仔細些，別讓昭兒磕著碰著。”弘昭聽說要去見太后，立刻從她懷裡跳下來，拍著小手道：“要去見皇祖母！皇祖母有糖！”
看著弘昭被奶孃抱走的背影，沈眉莊臉上的笑意淡了幾分。她轉頭對身邊的採星道：“你去打聽下，太后近來是不是跟皇上提過選秀的事？”採星應聲而去，沒過多久便回來稟報：“娘娘，確實有訊息說，太后覺得後宮妃嬪雖多，但能誕下皇子的不多，想讓皇上明年選秀，充實後宮。”
沈眉莊端著茶盞的手微微一頓，眼底掠過一絲冷意——若是真選秀，後宮格局定會被打亂，她和甄嬛好不容易站穩的腳跟，怕是會受影響。她垂下眼眸，在腦海中喚出系統：“糰子，幫我準備幾味丹藥——給麗嬪下三胞胎生女丹，淳貴人下雙胞胎生女丹，華貴妃下雙胞胎生女丹，甄嬛下雙胞胎生子丹，我自己則下三胞胎生子丹，都要隔空送達，不能留下痕跡。”
“收到，丹藥己準備完畢，即刻生效。”系統的機械音剛落，沈眉莊便抬眸，臉上恢復了溫和的笑意——有了這些丹藥，後宮妃嬪多懷孕，太后便不會再提選秀之事，畢竟新人入宮若是害了孕妃，便是罪過。
轉眼到了雍正六年三月，後宮果然掀起了一陣“孕潮”。
先是麗嬪在啟祥宮孕吐不止，太醫診脈後，喜報她懷了三胞胎；接著淳貴人在延禧宮食慾不振，診脈後竟是雙胞胎；翊坤宮的華貴妃也不甘落後，晨起時噁心想吐，太醫診脈後，同樣是雙胞胎；碎玉軒的甄嬛更不用說，本就有生育經驗，太醫診脈時，竟查出懷了雙胞胎；最後，鍾粹宮的沈眉莊也被診出懷孕，還是三胞胎。
訊息傳到慈寧宮，太后拿著佛珠的手一頓，對著身邊的嬤嬤道：“罷了，選秀的事暫且不提吧。如今後宮這麼多妃嬪懷孕，若是進了新人，萬一出了差錯，傷了龍胎，便是大事。”嬤嬤連忙點頭：“太后英明，如今後宮子嗣興旺，本就是好事，選秀之事不急。”
沈眉莊得知太后打消了選秀的念頭，心中鬆了口氣。這日，雍正來看她，她便趁機提起：“皇上，如今弘曜（六阿哥，西歲）也到了啟蒙的年紀，不如讓他提前去上書房讀書，也好跟其他阿哥互相學習。”雍正看著沈眉莊溫柔的模樣，又想起弘曜聰慧的樣子，立刻點頭：“還是你考慮得周全，明日便讓弘曜去上書房。”
沈眉莊又笑著道：“太后近來總說孤單，不如把弘曦、弘昭、弘曄送去慈寧宮住幾日，讓太后也享享天倫之樂。”雍正聞言，更是高興：“你想得真周到，太后若是知道了，定會開心。”
果然，當三個小阿哥被送到慈寧宮時，太后笑得合不攏嘴。她抱著弘昭，摸著他的頭道：“還是眉莊懂事，知道哀家想孫子。有這幾個孩子陪著，哀家身子都覺得輕快了不少。”說著，她便讓人取來許多珍寶，送到鍾粹宮，賞給沈眉莊。
沈眉莊看著送來的珍寶，眼底閃過一絲笑意——既穩住了後宮格局，又討好了太后，還能讓孩子們得到太后的庇護，一舉多得。只是，她看著殿外玩耍的兒子們，心中忽然生出一絲顧慮：宮裡的阿哥如果越來越多，將來怕是會有奪嫡之爭……不過，眼下最重要的是穩住局面，往後的事，再慢慢謀劃。
而此時的圓明園，卻一片冷清。十六歲的弘曆獨自住在九州清晏，身邊只有幾個老太監和老宮女伺候。自雍正登基以來，他便很少被召進宮，如今後宮妃嬪接連誕下皇子公主，皇上更是把心思都放在了宮裡的孩子身上，幾乎把他遺忘在了圓明園。弘曆站在湖邊，看著湖面的殘荷，眼底滿是落寞——他就像這殘荷一樣，在這深宮裡，無人問津。
