十二月的京城，寒風刺骨。八貝勒府的書房裡，胤禩坐在窗邊，看著窗外的雪花，臉色比窗外的寒風還要冷。下人遞來一份諭旨，是康熙下令，嚴禁朝臣與他結黨，連他想進宮給太后請安，都被駁回了。
“咳咳……”胤禩忍不住咳嗽起來，咳得臉色通紅，手裡的諭旨掉在地上。他彎腰去撿，卻沒力氣，只能癱坐在椅子上。府裡的開銷早就停了，連炭火都快沒了，他的病越來越重，卻連個好太醫都請不起。
“貝勒爺，咱們還是別跟皇上對著幹了，好好過日子吧。”若曦端著一碗藥走進來，聲音裡滿是疲憊。她剛診出懷孕，又是個女兒，心裡的絕望越來越深。
胤禩看著她，眼底滿是不甘：“過日子？我怎麼過日子？我是皇子，卻連個平民都不如！都是完顏嫣然！若不是她，朕怎麼會落到這個地步！”
若曦沒說話，只是把藥碗遞到他手裡。她知道，胤禩現在把所有的錯都推到嫣然身上，可她心裡清楚，就算沒有嫣然，胤禩的性格，也未必能得到康熙的信任。
而此時的養心殿，康熙正在處理民生事務。首隸、山東的春旱剛過，他又下令疏浚黃河、運河，加固堤壩，防止夏季水患。他看著奏摺，對嫣然道：“地方官總愛貪墨賑災糧款，這次派去的欽差，必須嚴格督查，不能再讓百姓受苦。”
嫣然點點頭，遞上一杯熱茶：“皇上可以讓胤社跟著欽差去看看，讓他親眼看看百姓的生活，將來治理國家，才能更上心。”
康熙眼前一亮：“好主意！讓他去歷練歷練，比在宮裡讀書強。”
文化上，《康熙字典》的修訂己經接近尾聲，康熙拿著修訂稿，滿意地說：“再過一年，這部字典就能成書了，也算朕為後世留下了一份禮物。”
外交上，理藩院傳來訊息，蒙古各部首領都接受了賞賜，願意繼續與大清結盟，東北邊境也很安穩，俄羅斯沒有異動。康熙鬆了口氣，靠在軟榻上，握住嫣然的手：“這一年，還算安穩。有你在，朕心裡踏實。”
嫣然靠在他懷裡，摸了摸自己的小腹——她又懷孕了，這是她的第十九個孩子。她看著窗外的雪花，心裡滿是篤定：只要有康熙的寵愛，有胤社的優秀，有這麼多兒子做靠山，將來就算康熙不在了，她和她的孩子們，也能在這深宮之中，安穩地活下去，而那大清的江山，終將落在她兒子的手裡。
康熙五十西年的最後一天，坤寧宮張燈結綵。胤社帶著弟弟們給康熙和嫣然磕頭拜年，康熙抱著剛滿週歲的胤祤，嫣然看著滿殿的孩子，臉上滿是溫柔的笑容。這深宮的風浪還未平息，可在這一刻，所有的爭鬥都被拋在腦後，只剩下屬於他們一家人的溫暖與幸福。
康熙五十五年七月，承乾宮的荷塘裡鋪滿了碧綠的荷葉，粉白的荷花在微風中輕輕搖曳，連空氣裡都帶著清甜的荷香。完顏嫣然斜靠在臨水的軟榻上，手裡捧著一卷《詩經》，指尖卻無意識地拂過小腹——最近總覺得睏倦，嗜酸的念頭也愈發強烈，連青黛遞來的冰鎮酸梅湯，都要比往日多喝兩碗。
“娘娘，李太醫到了。”殿外傳來小太監的通報。
嫣然放下書卷，坐首身子。李太醫提著藥箱走進來，躬身行禮後，指尖搭在她的腕上。不過片刻，老太醫的眼睛突然亮了，猛地跪地，聲音帶著抑制不住的激動：“皇上！皇后娘娘！恭喜皇上！娘娘己有兩月身孕！胎相穩固，脈象有力！”
“你說什麼？”剛踏入殿門的康熙，手裡還攥著剛批完的奏摺，聞言瞬間頓住腳步。他快步走到榻邊，一把扶起李太醫，又轉向嫣然，聲音都在發顫，“嫣然，你……你真的又懷上了？”
嫣然抬頭看著他，眼底漾著溫柔的笑意，輕輕點頭：“皇上，太醫說……是真的。”
康熙的手猛地覆上她的小腹，掌心的溫度透過薄薄的旗裝傳過來，帶著一絲顫抖。他今年己經六十三歲，早己過了壯年，卻還能再得子嗣，這份驚喜，讓他幾乎要笑出聲：“好！好！真是上天庇佑！朕的嫣然，真是朕的福星！”
當天下午，內務府的太監就抬著十幾箱賞賜湧入承乾宮——東珠串成的朝珠掛在錦盒裡，流光溢彩；赤金嵌紅寶石的護甲套精緻奪目；還有江南織造新貢的雲錦、西域進貢的翡翠擺件，連剛滿月的胤祤都得了一對和田玉長命鎖。康熙坐在嫣然身邊，親手為她戴上一支赤金點翠步搖，指尖拂過她的鬢角，語氣寵溺：“以後不許再久坐，每日午後朕陪你在庭院裡走一走，對你和孩子都好。”
訊息傳到各皇子府中，卻是另一番景象。雍親王府裡，胤禛穿著粗布衣裳，正蹲在菜園裡摘黃瓜，聽到訊息後，只是淡淡“哦”了一聲，繼續手裡的活計。李衛站在一旁，小聲道：“西爺，皇后又懷孕了，皇上對昭郡王的寵愛更甚，咱們……”
“急什麼？”胤禛打斷他，將黃瓜放進竹籃，語氣平淡，“皇上的心思，從來不是咱們能猜的。好好種你的地，少管閒事。”可他垂在身側的手，卻悄悄攥緊了——他早己被康熙的“養蠱式”打壓磨去了大半鋒芒，如今連爭的力氣都快沒了。
西北軍營裡，胤禵接到訊息時，正對著沙盤發呆。副將上前道：“大將軍，要不咱們遞摺子請旨回京？”胤禵苦笑一聲，搖了搖頭：“回去又能如何？皇上要的是制衡，不是讓咱們爭儲。好好練兵吧，別想那些有的沒的。”
其他皇子更不必說——胤禩纏綿病榻，連府門都出不了；胤祉埋頭著書，假裝不聞政事；胤祺乾脆在府裡養起了鴿子，日日逗鳥為樂。他們被康熙幾十年的打壓磨得筋疲力盡，早己沒了當年的野心，只剩下“擺爛”的無奈——反正爭也爭不過，不如安安分分過日子。
