遷都瀋陽後，後金的發展越來越快，可軍事上卻遭遇了挫折——1625年1月，努爾哈赤率軍攻打寧遠，卻被袁崇煥用紅夷大炮擊敗，不得不退軍瀋陽。
訊息傳回盛京時，皇太極正在正院陪哲哲和孩子們吃飯。聽到侍衛的稟報，他手裡的筷子“啪”地掉在桌上，臉色瞬間沉了下來：“阿瑪怎麼樣？傷亡如何？”
“大汗沒事，可將士傷亡慘重，不少將領都戰死了。”侍衛低著頭，不敢看皇太極的眼睛。
皇太極猛地站起身，轉身就要往外走。哲哲連忙拉住他，聲音沉穩：“貝勒爺，別急。現在阿瑪剛退軍，正是需要穩定的時候，您不能慌。先去看看阿瑪的情況，再和其他貝勒商議對策，別亂了陣腳。”
皇太極看著哲哲堅定的眼神，心裡的怒火漸漸壓了下去。他握住哲哲的手，語氣帶著疲憊：“還是你冷靜。我去看看阿瑪，晚些回來。”
接下來的幾個月，後金的局勢越發緊張——4月，努爾哈赤率軍征討蒙古喀爾喀，試圖挽回寧遠失利計程車氣；5月，毛文龍進攻鞍山，努爾哈赤不得不回師盛京。連續的征戰讓努爾哈赤的身體越來越差，經常咳嗽不止，臉色也越來越蒼白。
哲哲看著皇太極日漸憔悴的樣子，心裡清楚——努爾哈赤的身體撐不了多久了，後金即將迎來權力的更迭。她開始更用心地培養孩子們，尤其是年長的巴克什、巴彥沃西暉等人，讓他們多跟著皇太極學習政務和騎射，為將來做準備。
1626年7月，努爾哈赤身患毒疽，不得不前往清河湯泉療養。可病情不僅沒有好轉，反而越來越重。8月7日，努爾哈赤下令順太子河而下，返回盛京；8月11日，在靉福陵隆恩門雞堡病逝。
訊息傳回盛京，整個貝勒府陷入一片悲痛和緊張。皇太極穿著孝服，守在努爾哈赤的靈前，臉色蒼白，眼神卻異常堅定——他知道，現在不是悲傷的時候，權力的爭奪己經開始。
西大貝勒齊聚議事殿，氣氛凝重。代善（大貝勒）看著皇太極，率先開口：“阿瑪己逝，後金不能無主。西貝勒軍功卓著，深得人心，我提議，由西貝勒繼承汗位！”
阿敏（二貝勒）臉色複雜，卻也知道自己不是努爾哈赤首系，沒有繼位的資格，只能點頭：“我同意。”
莽古爾泰（三貝勒）雖有不甘，可他性格殘暴，不得人心，見代善和阿敏都支援皇太極，也只能咬著牙說：“我也同意。”
皇太極看著三位貝勒，又看了看殿內其他小貝勒，站起身，躬身道：“多謝各位貝勒信任。我若繼位，定當不負阿瑪的期望，不負後金的百姓，帶領後金走向更強！”
1626年9月，皇太極在盛京登基，改元“天聰”，成為後金新汗。
登基大典當天，皇太極穿著明黃色的汗袍，站在祭天台上。哲哲穿著皇后的朝服，帶著十五個阿哥，站在他的身邊。陽光灑在他們身上，金色的光芒耀眼奪目。
大玉兒站在人群中，看著臺上並肩而立的哲哲和皇太極，又摸了摸自己依舊平坦的小腹，心裡滿是失落——她入府一年多，還沒懷孕，而哲哲的地位，卻隨著皇太極的登基，變得更加不可動搖。
哲哲看著臺下跪拜的眾人，又看了看身邊的皇太極，嘴角勾起一抹安心的笑。從1604年穿越而來，到如今成為後金的皇后，她用了十二年，生下十五個阿哥，鞏固了科爾沁的地位，也牢牢掌控了後宮。
未來的路還很長，可她知道，只要她的孩子們在，只要科爾沁在，她就永遠是後金最尊貴的女人。她的傳奇，才剛剛開始。
1627年的察哈爾草原，春風捲著沙礫，刮在人臉上生疼。步悠然是在一陣劇烈的顛簸中睜開眼的——不是她熟悉的電腦前，而是一輛簡陋的蒙古勒勒車，車簾外是一望無際的枯草，鼻尖縈繞著馬糞和塵土的氣息。
“格格，烏爾袞貝勒的營地快到了，您整理一下吧。”貼身侍女的聲音傳來，帶著幾分小心翼翼。
步悠然猛地坐起身，低頭看向自己的手——纖細、白皙，卻帶著常年騎馬留下的薄繭，不是她的手。她抓過侍女遞來的銅鏡，鏡面模糊，卻清晰映出一張明豔的臉：眉如遠山，眼似秋水，唇瓣是天然的櫻粉，正是她筆下那個讓皇太極魂牽夢繞的博爾濟吉特·哈日珠拉，大玉兒的親姐姐。
“我……穿越成海蘭珠了？”步悠然喃喃自語，心臟狂跳——她寫的小說裡，海蘭珠是在察哈爾部覆滅後才嫁給皇太極，可現在，她居然要嫁給察哈爾的烏爾袞？
還沒等她消化這個事實，勒勒車就停了下來。一個身材魁梧的蒙古漢子走過來，臉色冷淡，正是烏爾袞。他沒看步悠然，只對侍女說：“把她帶進去，按側福晉的規矩安置。”
步悠然被扶下車，看著烏爾袞冷漠的背影，心裡一陣發涼。她跟著侍女走進蒙古包，裡面陳設簡單，只有一張地毯和幾個木箱。“貝勒爺……不喜歡我？”她忍不住問。
侍女嘆了口氣：“格格，您是科爾沁送來的，貝勒爺心裡不願意，可礙於盟約，只能娶您。您……忍忍吧。”
步悠然坐在地毯上，手裡攥著衣角，心裡滿是絕望。她寫的歷史裡，哲哲只有三個女兒，大玉兒會生下順治，可現在呢？她剛從侍女口中得知，哲哲居然有十五個阿哥和一個格格，後院的女人也都有子嗣，這和她寫的完全不一樣！
“怎麼會這樣……”步悠然埋著頭，眼淚掉了下來。她想逃，可察哈爾部守衛森嚴，她根本跑不出去。她只能認命，暫時留在烏爾袞身邊，等著改變命運的機會。
皇太極繼位後的第一件事，就是處理阿巴亥。1626年8月，盛京的汗宮籠罩在一片壓抑的氣氛中。阿巴亥穿著一身素服，站在努爾哈赤的靈前，身後是三個兒子：阿濟格、多爾袞、多鐸，臉色都很蒼白。
