道光五年，綿愉十五歲。玉瑩為他挑選了鈕祜祿氏為皇后——鈕祜祿氏出身名門，性情溫婉，又知書達理，是輔佐中宮的最佳人選。大婚那日，紫禁城張燈結綵，綿愉穿著龍袍，牽著皇后的手，走到玉瑩面前跪拜：“兒臣謝額娘為兒臣操勞。”
玉瑩看著長大成人的兒子，眼眶泛紅，卻笑著扶起他：“如今你己成年，朝政之事，也該學著自己決斷了。”
道光十年，綿愉二十歲。此時的大清，早己不復往日的頹勢——國庫充盈，邊境安定，百姓安居樂業。綿愉己能獨立處理朝政，玉瑩便逐漸放權，只在旁偶爾提點。
這一年，皇后鈕祜祿氏為綿愉誕下嫡子奕綜，隨後又接連生下奕紹、奕鞝兩個皇子。後宮其他嬪妃也陸續誕下子嗣，皇室血脈愈發興旺。玉瑩坐在壽康宮的暖閣裡，看著乳母們抱著皇孫玩耍，臉上滿是欣慰。
畫春端著一碗銀耳羹走進來，笑著說：“太后，您看如今這光景，真是國泰民安。當年在重華宮時，誰能想到您能走到今天這一步？”
玉瑩接過銀耳羹，抿了一口，眼神里滿是平靜：“當年在宮裡爭鬥，只是為了活下去，為了保護孩子們。如今看著他們都好好的，這就夠了。”
壽康宮裡，還有幾位上一代的嬪妃——爾淳早己從“淳嬪”晉為“淳妃”，她的皇長女己長成亭亭玉立的公主，嫁給了蒙古親王；還有幾位當年的秀女，如今也都成了太妃，每日在壽康宮裡賞花、下棋，過著平靜的日子。
一日，爾淳來找玉瑩，兩人坐在庭院裡喝茶。爾淳看著滿院的牡丹，笑著說：“當年在鍾粹宮時，咱們還互相提防，如今想來，真是恍如隔世。”
玉瑩笑了笑：“後宮本就是個修羅場，若不提防，早就成了別人的墊腳石。只是如今，那些爭鬥都過去了，咱們也該好好享享清福了。”
爾淳點了點頭，眼神里滿是釋然：“是啊，看著公主安好，看著皇上有這麼多子嗣，我也沒什麼可求的了。”
這年秋天，木蘭秋獮如期舉行。綿愉帶著皇子們去圍場狩獵，玉瑩則留在行宮，看著遠處的草原。畫春走來，輕聲道：“太后，皇上派人來報，大阿哥奕綜射中了一頭鹿，皇上很是高興。”
玉瑩抬頭望向遠方，陽光灑在她的身上，溫暖而柔和。她想起了當年穿越到這具身體時的惶恐，想起了在後宮中步步為營的艱辛，想起了失去小祿子、安茜時的悲痛，也想起了如今大清的強盛和兒孫繞膝的幸福。
她知道，自己這一世，沒有白活。不僅守護了自己的孩子，還改變了大清的命運，讓這王朝避開了原本的衰敗，走向了新的鼎盛。
夕陽西下，餘暉染紅了草原。玉瑩站起身，慢慢走回行宮。壽康宮的鐘聲緩緩響起，迴盪在草原上，也迴盪在這盛世的大清王朝裡——那鐘聲，是對過往爭鬥的告別，是對如今幸福的守護，更是對未來繁榮的期許。
後宮的恩怨情仇早己落幕，而屬於大清的新篇章，才剛剛開始。
