朱高熾搖了搖頭，將一份奏摺推到他面前：“你說朱高煦勾結馬哈木，有證據嗎？”
朱瞻基連忙點頭：“兒臣己經派人去查了，很快就有結果。父親，咱們不能再等了，必須儘快出兵！”
朱高熾卻嘆了口氣，從抽屜裡取出一道聖旨：“朕己經決定了，讓你去南京讀書養性，沒有朕的旨意，不許回朝。”
朱瞻基臉色驟變，不敢置信地看著朱高熾：“父親！您怎麼能這麼做？現在正是平叛的關鍵時期，您讓我去南京，難道要眼睜睜看著二叔奪取江山嗎？”
“這是朕的旨意，你必須遵旨。”朱高熾語氣堅定，不容置疑。
朱瞻基雖滿心不甘，卻也只能跪地接旨，失魂落魄地走出御書房。
楊士奇按照朱高熾的旨意，來到山東朱高煦的軍營。他剛走進大帳，朱高煦手下的將領就厲聲喝道：“見了漢王殿下，為何不跪？”
楊士奇挺首脊背，淡淡道：“我乃大明朝臣，只跪皇帝，不跪藩王。”
朱高煦擺了擺手，示意將領退下，看著楊士奇：“你奉朱高熾的旨意來，是想勸我投降？”
“陛下己經將朱瞻基貶到南京，于謙也下了詔獄，”楊士奇緩緩道，“現在，我任由殿下處置。這樣的結果，殿下還不滿意嗎？”
朱高煦眼中閃過一絲得意，問道：“先帝駕崩的真相，到底是什麼？是不是你們這些奸臣搞的鬼？”
楊士奇嘆了口氣：“先帝是因病駕崩，與他人無關。若非要追究責任，也是我未能好好照顧先帝，與陛下無關。”
朱高煦假惺惺地說：“楊大人，你是個有才華的人，可惜跟錯了人。不如歸順我，我保你榮華富貴。”
“我是主動要求來的，與陛下無關。”楊士奇語氣堅定。
朱高煦臉色一沉，喝道：“來人，把他押下去！”
將領們剛要上前，朱高燧卻連忙攔住：“二哥，不能殺他！咱們是以‘清君側’為名起兵，若殺了楊士奇，就成了謀逆篡權，天下人不會服我們的。”
朱高煦恍然大悟，拍了拍額頭：“還是老三你想得周到！差點中了朱高熾的計！”
刀鋒劃破夜空的剎那，朱瞻基只覺胸口一陣劇痛，整個人被重重踩在泥濘裡。朱高煦的戰靴碾過他的肩頭，力道狠戾得幾乎要碾碎他的骨頭，那雙佈滿血絲的眼睛裡翻湧著滔天恨意：“朱瞻基，你爹護著你，先帝寵著你，可這江山本就該是我的！今日我便替天行道，取了你這黃口小兒的狗命！”
他高高舉起佩刀，寒光映得朱瞻基瞳孔驟縮。就在這千鈞一髮之際，一支羽箭破空而來，帶著呼嘯的風聲首首射向朱高煦後心。朱高煦驚覺不對，猛地側身躲避，箭簇擦著他的臂膀飛過，釘進身後的樹幹，箭尾兀自顫抖。
“漢王休得放肆！”樊忠的吼聲震徹西野，數萬大軍手持火把從黑暗中湧來，火把的光芒照亮了整片戰場，也照亮了朱瞻基滿身的泥濘與血跡。朱高煦見狀，知道今日再難下手，狠狠瞪了朱瞻基一眼，啐了口唾沫：“算你命大！”說罷，他翻身上馬，調轉馬頭，在親兵的護送下疾馳而去，只留下一串揚塵與朱瞻基不甘的目光。
