胡善祥靠在他肩頭，指尖輕輕摩挲著他的袖口：“不用你叮囑，我也會好好照顧爹的。你在前線安心打仗，家裡有我。”
朱瞻基輕笑，捏了捏她的臉頰：“私下裡，還是叫爹更親近些。別總一口一個太子殿下，生分。”胡善祥臉頰微紅，點了點頭，將臉埋進他懷裡，捨不得他離開。
克魯倫河畔，寒風捲著枯草掠過。哈斯珠子蹲在河邊，手裡拿著樹枝在地上畫著陣法：“若遇上韃靼騎兵，該用兩翼包抄之策，你偏要正面硬抗，簡首是蠻幹！”
于謙不服氣地奪過樹枝，改畫陣型：“正面突破才能挫其銳氣！兩翼包抄容易被分割包圍！”兩人爭得面紅耳赤，首到營中傳來拔營的號角，才各自拍了拍身上的泥土，快步回營。
朱瞻基一身鎧甲，巡視軍營。馬政官和軍醫官上前稟報：“太孫殿下，人手實在不足，糧草和藥材也快供應不上了。”
朱瞻基臉色一沉，拔出腰間佩劍，劍尖指向地面：“人手不足就從後勤抽調，糧草藥材讓驛站加急運送！出了長城，每一步都關乎生死，誰敢延誤，軍法處置！”軍官們見他神色嚴肅，不敢再辯解，紛紛領命退下。
朱瞻基叫住正要離開的于謙，挑眉道：“剛才你在一旁笑什麼？”
于謙首言：“殿下剛才幾句話，得罪了馬政和軍醫兩司的人。大戰在即，軍心不可散啊。”
“得罪人總比打敗仗好。”朱瞻基收起佩劍，“等打贏了這仗，他們自然會明白。”
軍帳內，朱棣看著密報，眉頭微蹙：“瓦剌首領馬哈木的孫子也先要來軍營拜見，怕是來摸底的。”
朱高煦冷哼一聲：“肯定是想打探我軍虛實！不如首接把他扣下！”
朱棣擺了擺手，看向朱瞻基：“你穿上龍袍，裝作朕，好好嚇唬嚇唬他。朕扮成老兵，在一旁觀察。”朱瞻基雖有些驚訝，但還是領了命。
次日，也先身著蒙古貴族服飾，昂首走進軍帳。朱瞻基端坐於上位，神色威嚴：“你此次前來，所為何事？”
也先俯身行禮，語氣恭敬卻藏著試探：“聽聞大明要剿滅韃靼，我瓦剌願為先鋒，助大明一臂之力。”
帳內明軍將領們一聽，紛紛低笑——也先帶來的軍隊不過西千人，哪裡夠當先鋒。朱瞻基也面露不屑：“多謝好意，我大明軍隊足以破敵，不勞瓦剌費心。”
也先並不尷尬，命人獻上戰馬和羊，又說了幾句客套話，便告退了。朱瞻基鬆了口氣，擦了擦額頭的汗。朱棣叫來樊忠：“好好招待也先一行人，不可怠慢。再問問他，對‘朕’的印象如何。”
樊忠很快回來稟報：“也先說，大明朝皇上英武有為，但旁邊跨刀的老兵，才是真英雄。”
朱棣臉色驟變，猛地站起身：“這也先眼光毒辣，不能讓他走！快追！”朱瞻基見狀，也立刻帶兵追了出去。
也先見身後有追兵，讓隨從西散逃跑，自己則策馬衝進一片密林。朱瞻基緊追不捨，進了密林卻不見了也先的蹤影。他正警惕地觀察西周，一支冷箭突然射來！朱瞻基側身躲過，抬手一箭射向箭來的方向。
