與此同時，東宮書房內，朱高熾看著兵部送來的前線奏摺，臉色越來越差。楊士奇憂心忡忡地說：“太子殿下，關外的部族聯合起來了，明軍錯過了最佳決戰時間，又遇上連陰雨，糧道還被阿魯臺的騎兵滋擾，輜重送不上去，我們得趕緊商議撤兵方案。”
朱高熾猛地咳嗽起來，一口鮮血噴在奏摺上。他眼前一黑，倒在椅子上。楊士奇等人連忙扶住他，急傳墨太醫。
墨太醫給朱高熾把完脈，臉色凝重地對楊士奇說：“太子殿下積勞成疾，又憂思過度，己經無力迴天了。”
楊士奇心中一沉，連忙道：“墨太醫，求您一定要想辦法保住太子殿下！脈案先扣下，絕不能讓陛下和漢王、趙王知道。”
墨太醫點了點頭。楊士奇又召集兵部的兩個官員，低聲道：“隱瞞太子病情，一是為了不讓陛下分心，二是為了防止漢王和趙王謀反。我們要立刻調走他們的軍隊，換上太子的部下，封鎖山海關，沒有聖旨，不許任何人進出。”
官員們雖有些猶豫，但還是答應了。
朱高熾醒來後，躺在病床上，讓太子妃扶他去書房：“朕還要處理軍務，瞻基在前線打仗，朕不能倒下。”
太子妃含淚點頭，扶著他來到書房。楊士奇建議：“殿下，不如讓陛下分兵後，率領主力緩緩後退，再這樣下去，後果不堪設想。”
朱高熾搖頭：“皇爺爺的脾氣，你們又不是不知道，他不會輕易後退的。”他翻看著奏摺，突然發現京城守軍換防的記錄，臉色一沉：“西地同時換防，為什麼不彙報？這不是給人落下口實，說朕要關起門來做皇帝嗎？”
楊士奇等人連忙跪下：“殿下，我們是擔心您的安危，也是為了穩定朝局。”
朱高熾嘆了口氣：“你們先回去吧，朕再想想辦法。”
戰場上，朱瞻基指揮神機營收起大炮和火藥。聶興混在士兵中，暗中觀察著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。朱瞻基似乎察覺到什麼，回頭望去，卻只看到擁擠計程車兵，只好繼續指揮。
軍帳內，朱棣和朱高煦等人商議行軍路線。朱高煦指著地圖說：“從這裡進攻三峽口，出其不意！”
朱瞻基立刻反對：“這裡地勢險要，容易被埋伏！應該從側翼迂迴！”
朱高煦不屑地笑了：“你懂什麼？只會紙上談兵！”
兩人爭執起來，朱棣厲聲打斷：“夠了！明軍沒有戰敗，現在的局面是天氣造成的，不是指揮問題！瞻基，你做先鋒，攻打三峽口！”
朱瞻基心中一寒，卻還是躬身領命：“兒臣遵旨。”
于謙找到朱瞻基，勸道：“太孫殿下，您的想法是對的，再好好勸勸陛下，讓他退兵吧。”
朱瞻基苦笑一聲：“皇爺爺現在誰的話都聽不進去。也許，只有朕死在戰場上，他才會意識到，該退兵了。”
于謙大驚：“殿下，不可胡說！您是大明的希望，不能有事！”
朱瞻基望著遠處的戰場，眼神堅定：“為了大明，為了士兵，就算死，也值得。”
