這場風波，讓前朝人心惶惶，也讓所有人都見識到了雍正帝的鐵血手腕。那些曾經依附年羹堯的官員，紛紛人人自危，朝堂風氣為之一清。
坤寧宮中，宜修得知訊息後，只是平靜地喝了一口茶。年羹堯的結局，她早有預料。驕兵必敗，這是千古不變的道理。年世蘭在後宮驕縱多年，仗著年羹堯的勢力目中無人，如今兄長倒臺，她的好日子也該到頭了。
而甄嬛，看著這後宮的風雲變幻，心中愈發清醒。她明白了，在這深宮中，愛情不過是奢望，唯有權力與靠山，才能保全自身。皇后娘娘的恩威並施，安陵容的步步高昇，都讓她看到了一條不同的路。或許，投靠皇后，才是她唯一的出路。
柔則看著年世蘭失勢，心中竟生出幾分快意，卻也更加忌憚甄嬛。她知道，自己必須儘快鞏固地位，否則，遲早會被甄嬛這個替身徹底取代。
後宮的爭鬥，從未停止。宜修穩坐坤寧宮，看著這一切，目光沉靜。年羹堯己除，前朝隱患消除；後宮妃嬪各有算計，卻都在她的掌控之中。她的兒子們在前朝嶄露頭角，太子之位穩固。未來的路，或許依舊有風雨，但她己然無所畏懼。
她只需繼續做那個運籌帷幄的中宮皇后，守護好自己的子女與夫君，靜待屬於他們的盛世到來。而那些在後宮中掙扎的女人們，不過是她漫長人生中，一段段可供觀賞的插曲罷了。
雍正五年的朝堂，剛因年羹堯案的餘波稍定，一道立儲聖旨便如驚雷般炸響——雍正帝下旨，冊立中宮皇后宜修嫡長子、皇長子弘輝為皇太子，擇吉日舉行冊封大典。
滿朝文武無不心驚，後宮更是議論紛紛。唯有坤寧宮中的宜修，神色平靜得彷彿早己預知。她清楚，雍正此舉絕非一時興起。自登基以來，康熙留下的吏治腐敗、國庫空虛等爛攤子，都壓在雍正肩上。他日夜不停批改奏摺，即便有宜賢親王胤祥傾力輔佐，終究難敵歲月與勞損——年近五十的人，長期超負荷運轉，身體早己虧空，近來更是頻頻咳疾發作，精神日漸萎靡。
立儲，是他為皇權平穩過渡做的萬全之策。唯有明確太子之位，才能避免自己百年之後，皇子們為爭奪儲位再起紛爭。
聖旨頒下那日，永和宮的柔妃柔則，正對著銅鏡暗自垂淚。她的兒子弘昀，因容貌畸形、身體孱弱，始終無人願嫁，最終只能娶了一戶小門小戶的女子為福晉。此事早己讓她心中積怨，如今見雍正不僅立了弘輝為太子，還放任甄嬛這個替身留在宮中礙眼，更是覺得雍正冷漠無情，對自己多年的情誼棄如敝履。
怨氣無處發洩，柔則便將所有怒火都撒在了甄嬛身上。甄嬛入宮至今，竟連雍正的面都未曾正式見過，日日被柔則以各種名義磋磨：寒冬臘月讓她跪在雪地中祈福，酷暑時節讓她頂著烈日澆花，稍有不從便是厲聲斥責，甚至剋扣她的份例用度。昔日嬌俏靈動的莞常在，如今形容枯槁，眼神黯淡，早己沒了往日的光彩，活得不成人樣。
