不久後，巴林湄若再次懷孕，順利生下了二十三阿哥和二十西阿哥。可此時的乾隆，己經去了木蘭秋獮，並沒有在宮裡。
就在乾隆去木蘭秋獮期間，豫妃因為嫉妒如懿，竟然指使刺客挾持了十二阿哥永璂。凌雲徹得知後，毫不猶豫地衝了上去，捨身救瞭如懿和十二阿哥。
乾隆回來後，得知凌雲徹救瞭如懿，心裡很是介懷。他本來就對凌雲徹和如懿的關係有些懷疑，現在更是覺得他們之間有私情。於是，乾隆和如懿再次發生了激烈的爭執。
凌雲徹看著如懿被乾隆誤會，心裡很是心疼，忍不住站出來維護她。魏嬿婉看著凌雲徹對如懿如此維護，心裡很是嫉妒，於是就更加堅定了要除掉凌雲徹和如懿的決心。
很快，宮裡就傳遍了凌雲徹和如懿有私情的流言蜚語。魏嬿婉見時機成熟，就指使豫妃和凌雲徹的妻子茂倩勾結，汙衊如懿和凌雲徹有私情。
如懿得知後，心裡很是憤怒，她親自去了養心殿，為自己辯白。乾隆雖然心裡有些懷疑，但在沒有確鑿證據的情況下，也只能暫時相信如懿。豫妃因為指使刺客和汙衊皇后，被關進了慎刑司，茂倩也和凌雲徹和離了。
可這件事並沒有就此結束，乾隆和如懿之間的嫌隙越來越大，兩人經常發生爭執。
巴林湄若看著宮裡的風波越來越大，心裡很是高興。她知道，這是自己爭奪皇位的好機會。於是，她偷偷和巴林王聯絡，商議著怎麼讓自己的兒子登上皇位。
“父王，現在宮裡的情況對我們很有利。”巴林湄若在信中寫道，“乾隆雖然看起來還很長壽，但他的身體己經越來越差了。前面的阿哥，大阿哥、二阿哥、三阿哥、七阿哥、九阿哥都死了，西阿哥、六阿哥、八阿哥是異族血脈，不可能繼承皇位。五阿哥永琪雖然得力，但他患有附骨疽，活不了多久。而我的十二個兒子都還小，乾隆對他們非常寵愛，等乾隆百年之後，我的兒子繼承皇位的勝算最大。”
巴林王得知後，心裡很高興，當即就給巴林湄若送去了很多人手和錢財，還讓巴林王妃給她送去了很多秘藥，幫助她調理身體，多生幾個兒子。
乾隆回來後，得知巴林湄若又生了兩個兒子，心裡很高興，親自給他們賜名——二十三阿哥永玓，二十西阿哥永玦。
海蘭看著巴林湄若的勢力越來越大，心裡很是著急。她責罵永琪袖手旁觀，不懂得保護自己的地位。永琪心裡也很是愧疚，於是就開始暗中謀劃，想要除掉巴林湄若的兒子。
魏嬿婉則趁機除掉了自己的心腹瀾翠，因為瀾翠知道了她太多的秘密。
乾隆對凌雲徹和如懿的私情依舊耿耿於懷，於是就對凌雲徹施了宮刑，還安排他去伺候如懿，想要百般羞辱如懿。如懿看著凌雲徹被折磨成這個樣子，心裡很是傷心和內疚，對乾隆的不滿也越來越深。
