寧古塔的冬天，比京城早了兩個月。
甄遠道躺在冰窟般的牢房裡，身上蓋著發黴的破絮，咳嗽聲一聲比一聲嘶啞，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥氣。鼠疫在他虛弱的身體裡瘋狂肆虐，高燒燒得他神志模糊，口中喃喃喚著“嬛兒”、“玉嬈”……
訊息傳到凌雲峰時，甄嬛正在佛前誦經。手中的佛珠“啪”地斷裂，檀木珠子滾落一地。她僵在原地，聽著溫實初帶來的噩耗，臉上沒有表情，只有那雙眼睛，黑得像不見底的深潭。
當晚，胤禛駕臨凌雲峰。
自從甄嬛離宮，他每年總會來一兩次，有時是藉口巡幸佛寺，有時是心血來潮。每次來，兩人之間都隔著一層看不見的冰牆，他說些不痛不癢的話，她回些不冷不熱的禮。可這一次，當胤禛走進禪房時，卻看見甄嬛穿著一身素白衣裙，跪在佛前，背影單薄得像一片隨時會消散的霧。
“嬛嬛？”他喚道。
甄嬛緩緩轉身，臉上竟有未乾的淚痕。這是三年來，他第一次看見她哭。
“皇上……”她聲音哽咽，撲進他懷裡，“妾身的父親……怕是不行了……”
美人在懷，梨花帶雨，訴說對父親的擔憂與思念，懇求皇上開恩。胤禛心中那點舊情和男人的憐惜被勾起，加之甄嬛今日格外柔順依戀，半推半就間，佛門淨地，竟成了舊夢重溫之所。
一個月後，溫實初診出喜脈。
胤禛大喜過望，不顧太后新喪、不顧朝臣非議、不顧皇后與華貴妃等人的極力阻撓，執意要接甄嬛回宮。他甚至親自擬定了“熹”字為封號——光明、熾盛之意，彷彿要借這個孩子，照亮兩人之間所有的陰霾與隔閡。
只是這一次，沒有抬旗的殊榮，沒有盛大的迎接。甄嬛穿著一身淡青色宮裝，在一個細雨濛濛的午後，悄無聲息地回到了闊別三年的碎玉軒。
宮門開啟的瞬間，她抬頭望了一眼匾額上熟悉的三個字，眼中閃過一絲冰冷的銳芒，旋即又恢復成低眉順目的溫婉。
回宮後的甄嬛，像換了一個人。
她不再像從前那樣明媚張揚，而是變得謹小慎微，對皇后畢恭畢敬，對華妃避其鋒芒，甚至連對敬妃，都客氣得有些疏離。她深居簡出，安心養胎，彷彿真的只是回來為皇上誕育子嗣。
只有槿汐和浣碧知道，每個深夜，小姐都會坐在燈下，一遍遍撫摸那件從甘露寺帶回來的、縫補過的舊衣，眼中翻滾著複雜的情緒。
“小姐，太醫說您這胎懷得穩，但也要小心。”槿汐為她披上外衣，“皇后那邊……最近太安靜了。”
甄嬛輕輕撫摸己經顯懷的腹部，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“她不會安靜的。等著吧，該來的總會來。”
果然，在她懷孕八個月時，“意外”發生了。
那日在御花園散步，不知怎的石子路上多了些滑膩的青苔。甄嬛腳下一滑，幸得浣碧眼疾手快扶住，才沒摔著，卻受了驚嚇，當夜便腹痛不止，太醫診斷為“動胎氣，恐要早產”。
碎玉軒裡燈火通明，穩婆太醫進進出出。胤禛聞訊趕來，在殿外焦急踱步。兩個時辰後，一聲嘹亮的啼哭響起，接著又是一聲——竟是一對龍鳳胎！
“恭喜皇上！賀喜皇上！熹嬪娘娘誕下九阿哥和韞歡帝姬，母子平安！”穩婆喜氣洋洋地出來報喜。
胤禛大喜，正要進去，腳步卻忽然頓住了。
他站在產房門口，看著嬤嬤抱出來的那兩個孩子——粉雕玉琢，哭聲洪亮，小臉飽滿紅潤，哪兒有半點早產兒的孱弱？這分明是足月的孩子！
