乾隆看著如懿，又看看哭得梨花帶雨的黃綺盈，最終點頭：“就按嘉貴人說的辦吧。嫻妃，儀貴人就交給你了。”
如懿張了張嘴，想說什麼，可皇上己經定了，她只能福身：“臣妾遵旨。”
延禧宮裡，如懿讓人收拾出東暖閣給黃綺盈居住。海蘭在一旁幫忙，眉頭卻一首皺著。
“姐姐，這事蹊蹺。”她低聲道，“景陽宮怎麼會有蛇？還偏偏在儀貴人有孕的時候？”
如懿也覺不對勁，可人己經接來了，總不能送回去。她吩咐宮人：“多備些艾葉、薄荷葉，製成香包掛在各處，驅蟲。”
海蘭點頭：“我這就去準備。”
兩人又去了景陽宮，想查查蛇是怎麼進來的。這一查，果然發現了問題——宮殿裝飾用的油彩中，混有蛇莓汁。這種汁液的味道，最是吸引蛇類。
“經手的人太多，根本查不清是誰幹的。”海蘭嘆氣。
如懿沉默片刻，輕聲道：“先回去吧。儀貴人在延禧宮，我們得加倍小心。”
訊息傳到承乾宮時，陳婉茵正在喝安胎藥。
是的，她也有孕了，兩個月，和黃綺盈差不多時候。只是她還沒說出來，想等胎穩了再說。
順心一邊伺候她喝藥，一邊說著外頭的事：“...儀貴人搬到延禧宮了，說是嫻妃娘娘親自照看。奴婢聽說，景陽宮的油彩裡被人摻了蛇莓汁，這才引來了蛇。”
陳婉茵放下藥碗，輕輕撫著小腹。金玉妍動作真快，這麼快就對黃綺盈下手了。只是沒想到，如懿會接下這個燙手山芋。
“她自己幾斤幾兩不知道嗎？”陳婉茵輕聲道，“還敢接下照顧孕婦的事，擺明了有人要坑她。”
順心不解：“主子是說...”
“等著看吧。”陳婉茵笑了笑，“儀貴人這胎，怕是保不住。不過也好...”
她沒說完。不過也好，等金玉妍除掉了黃綺盈的孩子，以為掃清了障礙時，再發現自己也懷了孕，而且懷得比她晚...那表情，一定很有趣。
自從永璉得了哮症，和永璜一樣成了病秧子後，重華宮裡的富察褚英難得地露出了笑容。她抱著永璜，輕拍著兒子的背，眼中閃著快意的光。
“璜兒，你看，”她低聲說，“老天還是公平的。皇后的兒子，不也和你一樣了？”
永璜咳嗽了幾聲，瘦小的身子靠在母親懷裡，聲音虛弱：“額娘，二弟他...真的也病了？”
“病了，病得不輕。”富察褚英笑得溫柔，可那笑容裡沒有多少溫度，“你和他，現在是一樣的了。只要你好好讀書，好好表現，未必就比他差。”
她摸著兒子的頭，心中盤算。永璉這一病，至少得休養大半年。這大半年，就是永璜的機會。只要永璜在功課上壓過永璉，往後...
“額娘，”永璜忽然問，“我要是讀書比二弟好，皇阿瑪會更喜歡我嗎？”
富察褚英的手頓了頓，隨即柔聲道：“當然會。你是皇阿瑪的長子，本來就該是最好的。”
窗外陽光明媚，可重華宮裡，卻瀰漫著一股說不出的陰冷。
