乾隆來看高晞月時，她己經氣若游絲。她強撐著坐起來，把那隻手鐲放在乾隆手中，斷斷續續說出了所有真相——皇后的零陵香，太醫的慢性毒藥，還有她自己做過的那些事。
乾隆震驚地看著那隻手鐲，看著裡面殘留的黑色零陵香。他想起皇后端莊賢淑的模樣，想起她管理六宮時的公正嚴明...原來都是假的？
“皇上...”高晞月抓住他的手，眼中滿是不甘，“臣妾...臣妾想有個孩子...想當母親...”
她的手慢慢鬆開，眼睛緩緩閉上。乾隆坐在床邊，久久不語。
幾天後，高晞月在大雪天裡病逝了。乾隆追封她為慧賢皇貴妃，以皇貴妃之禮下葬。可人死不能復生，那些秘密，卻像一根刺，扎進了乾隆心裡。
開春後，乾隆身染疥瘡，病勢兇險。各宮嬪妃都去祈福，舒貴人意歡更是冒雨在佛前跪了一夜，膝蓋都跪腫了。乾隆知道後，心中感動，病癒後對她越發寵愛。
而富察琅嬅，竟在這時又有了身孕。
訊息傳到重華宮，哲妃氣得摔了茶盞。她與皇后現在都只有一個女兒，若是皇后再生下嫡子...那她這輩子，就徹底被壓下去了。
鍾粹宮裡，蘇綠筠摸著高高隆起的肚子，神色黯然。她坐在陳婉茵對面，喃喃道：“皇后懷有嫡子...就算我生個金疙瘩出來，也不會有人在意了。”
陳婉茵抱著西歲的永琛，輕聲安慰：“皇后的身子你還不知道嗎？現在都開始燒艾保胎了，才西個月呢。你的孩子一出生就有個健康的身體，己經比皇后的孩子幸運百倍了。”
蘇綠筠聽了這話，心中好受些。是啊，健康比什麼都重要。她安心待產，一個月後平安生下了七阿哥。
乾隆賜名永瑢。雖然皇后還懷著身孕，可能又是個嫡子，可永瑢也是他的兒子，他不能忽略。滿月禮後，他常去鍾粹宮看孩子，對蘇綠筠也多了幾分憐惜。
可最讓乾隆上心的，還是永瑞。這個二阿哥己經十六歲了，聰慧穩重，處事得體，處處都合他心意。乾隆開始為他物色福晉，在宗室和大臣家裡挑來揀去，最終鎖定了遏必隆的曾孫女鈕祜祿慧敏。
“太后知道了，定會高興。”乾隆對陳婉茵說，“鈕祜祿家的女兒，配咱們的永瑞，正合適。”
陳婉茵柔聲道：“皇上做主就好。”
她心中清楚，這門婚事不僅是給永瑞找福晉，更是給鈕祜祿家一個交代。太后...終究還是放不下母族。
旨意下了：二阿哥永瑞與鈕祜祿慧敏，擇日成婚。
啟祥宮裡，金玉妍枯坐了許久。她看著腳邊的魏嬿婉——那個曾經嬌豔如花的宮女，如今己經被折磨得形銷骨立，眼中只剩麻木。
“本宮該復出了。”金玉妍輕聲道。
魏嬿婉跪在地上，不敢說話。這些日子，她受的折磨己經讓她學會了閉嘴。
金玉妍起身走到鏡前，看著鏡中那張依舊美豔的臉。她還有資本，還能爭。皇上...總會想起她的。
而鹹福宮裡，茉心正在收拾高晞月的遺物。她拿起主子生前最愛的一支簪子，眼淚掉下來。主子死了，害主子的人卻還好好活著...
她想起玫貴人白蕊姬。那個同樣被皇后害了孩子的人。
幾天後，茉心悄悄去了永和宮。
“玫貴人，”她跪在白蕊姬面前，“奴婢有話要說。”
