皇上多數時候要麼忙於朝政，要麼便去坤寧宮坐坐，難得去各宮走動，就算得了一時的恩寵，也未必能換來實在的好處，反倒不如安安分分做事，討得皇后的歡喜，皇后隨手賞賜的物件，便比皇上偶爾的恩寵實在得多，既能得體面，又能安穩度日。
想通了這一點，幾位新人也都紛紛擺爛，一心只想著抱緊我的大腿，平日裡謹守本分，時不時去坤寧宮問安，幫著搭把手，日子倒也過得舒心自在。
日子慢悠悠地往前滑，轉眼便到了嘉慶西年，這一年，太上皇乾隆爺駕鶴西去，朝野上下一片肅穆。嘉慶雖是早己登基的皇帝，可按禮制，也需守孝一年，這一年裡，宮中不得有宴樂，各宮妃嬪也需素衣簡行，朝堂後宮皆是一派沉鬱。
待守孝期滿，宮裡的氣氛才漸漸鬆緩過來。我瞅著時機合適，便向嘉慶提議大封后宮，一來是感念這些年誠妃幾人相伴左右，安分守己，理當晉位嘉獎；二來是新入宮的幾位也己在宮裡待了些時日，各方面都算妥帖，也該按著表現晉封位分，安穩人心。嘉慶本就對後宮諸事不甚上心，再者我提議的章程合情合理，當即便點頭應允了。
得了皇上的準話，我次日便下了懿旨，後宮眾人的位分皆有變動。誠妃晉為誠貴妃，簡嬪晉為簡妃，恕妃晉為恕貴妃，華妃與遜妃也依舊穩居妃位，安穩度日；新晉的幾位裡，淳貴人為淳嬪，恩貴人為恩嬪，玉答應晉為玉常在，李答應晉為李貴人，安常在晉為安貴人，榮常在晉為榮貴人，芸常在晉為芸貴人。這般晉封，公平合理，眾人皆是心悅誠服，連連謝恩，後宮也愈發安穩。
這期間，宮裡還有兩件大事，便是兩位公主的婚事定了下來。嘉慶早己為莊敬和碩公主定下了婚事，許給了蒙古科爾沁部的索特納木多布濟，定下一年後遠嫁。
誠貴妃得知訊息後，心裡萬般不捨，整日里鬱鬱寡歡，卻也清楚公主和親是皇家常事，由不得自己任性阻攔，只能紅著眼眶來找我，懇請我再多尋些能人異士，教莊敬些保命的本事，往後遠在蒙古，也好能護著自己。
我見她這般悲痛，心裡也頗有感觸，當即應下，尋了不少擅長拳腳功夫和避險之術的人，日日陪著莊敬習武，儘可能給她多添幾分保障。沒過多久，莊靜固倫公主的婚事也定了下來，兩年後將下嫁瑪尼巴達喇，喜塔臘氏不在了，我便多照拂幾分，也同樣安排了人教她防身之術，只盼著兩位公主往後都能平安順遂。
後宮里人多了，平日裡的消遣也多了些花樣。我瞧著這十西人湊在一起，人數正好適合玩狼人殺，心裡便起了興致，趁著一日夜裡，嘉慶在養心殿留宿處理政務，便讓人悄悄把後宮眾人都請到了坤寧宮，暖閣裡點上燈火，炭火燒得旺旺的，十三人圍坐一圈，熱熱鬧鬧地開了局。
狼人殺這玩法新奇，規則雖稍複雜，可眾人學得極快，沒多久便入了迷，夜裡的坤寧宮，時而靜得落針可聞，時而又響起陣陣說笑打趣聲，眾人玩得忘乎所以，全然忘了時辰，一局接著一局，竟整整玩了一晚上。
