入秋後的京城，風裡都帶著股涼意。八貝勒府那邊傳來訊息，明慧福晉天天勸八阿哥，讓他徹底放下過往的爭鬥，安安分分過日子，不要再做那些無望的掙扎。可八阿哥只是搖頭，說：“我想放，也未必放得下。老西不會信我，朝中的人不會饒我，這條路，一旦踏上，就再也回不了頭了。”
我聽著這訊息，心裡不是滋味。明慧的苦心，八阿哥的身不由己，都是這深宮權力爭鬥裡的犧牲品。可沒等這股愁緒散去，邊陲就傳來急報——九阿哥和十阿哥在那邊不安分，滋擾地方官府，搜刮民脂民膏，鬧得民怨沸騰。
胤禛得知後，龍顏大怒，當即就要下旨嚴懲。若曦聽說後，急得不行，連夜跑到養心殿求情，跪在地上說：“西爺，九爺和十爺固然有錯，可他們終究是你的兄弟。求你看在兄弟一場的情分上，不要傷他們性命。” 胤禛看著跪在地上的若曦，沉默了很久，終是嘆了口氣，說：“好，我答應你，不傷他們性命，但也不能輕饒，得讓他們受點教訓。”
我知道，胤禛這是看在若曦的面子上才松的口。他心裡對九阿哥和十阿哥的不滿，早就積了一大堆，可若曦的求情，他終究是不忍拒絕。那天他回坤寧宮，跟我說：“若曦這孩子，就是心太軟。可這帝王之路，心太軟是要吃虧的。” 我看著他疲憊的臉，心裡也明白，他做這個決定，心裡有多為難。
若蘭的喪期剛過，若曦就想去浣衣局看看以前認識的幾個宮女，也想找找當時的總管太監張千英，跟他說聲謝謝——當年在浣衣局，張千英雖然一開始刁難她，可後來也沒再過分為難。可她到了浣衣局，卻沒見到張千英，心下疑惑，就去找了王喜公公詢問。
沒成想，她在王喜的住處，撞見他正在暗自祭拜李德全公公。若曦這才知道，李德全根本不是被放出宮養老，而是早就被胤禛賜死了！之前宮裡傳的訊息，都是假的，是胤禛故意讓人那麼說的，就是為了掩人耳目。
若曦回來後，整個人都失魂落魄的，坐在那裡一言不發，眼裡滿是恐懼。她跟我說：“皇后娘娘，李公公從小看著我長大，一首對我照顧有加，他怎麼就……西爺怎麼能這麼狠心？” 我看著她蒼白的臉，心裡也酸酸的——伴君如伴虎，這句話從來都不是說說而己。胤禛為了鞏固自己的皇位，不得不採取這些狠辣的手段，可這些手段，在若曦看來，卻是難以接受的。
這是若曦第一次真切地感受到胤禛的狠毒，這份恐懼，像一根刺，紮在了她的心裡。從那以後，她看胤禛的眼神里，除了愛意，多了一絲疏離和畏懼。胤禛也察覺到了，可他什麼也沒說，只是比以前更疼她，更寵她，像是想用這份寵愛，掩蓋那些血腥的過往。
沒過多久，宮裡又出了岔子。齊妃的兒子弘時，不知道被誰蠱惑了，竟然跑到胤禛面前，說要恢復八王議政制度，還說這樣才能彰顯皇上的仁厚，讓朝中大臣心服口服。胤禛聽了，當場就暴怒了，指著弘時的鼻子罵：“你這個蠢貨！八王議政是什麼東西？那是要分權！你是不是被人賣了還幫著數錢？”
