湯貞頷首，沉聲道：
「太子殿下已在城外休整，不日便到，這次我入城，一是聯絡諸位穩住陣腳，二是要會會這周奎，逼他歸順，讓出城防。他的府邸在何處？防守可嚴密？」
「在城北中心的院落，牆高院深，門口日夜有守衛把守，後院還養著惡犬，難進得很。」
趙老栓連忙說道：
「不過屬下摸清了規律，後牆有段老槐樹，枝椏搭著院牆，能翻進去，而且午夜時分，巡夜的會換班，有半柱香的空隙。」
湯貞點頭記牢，又與眾人叮囑了接應事宜。
待夜色更深，便留下兩人配合趙老栓策應。
自己帶著其餘士兵，藉著夜色掩護，直奔城北周奎府邸。
果然如趙老栓所言。
府邸外牆高聳，門口兩盞燈籠亮得晃眼。
四名持刀守衛挺胸凸肚，來回巡視。
湯貞帶人繞到後牆，指著那棵粗壯的老槐樹，兩名身手矯健的死士立刻攀援而上。
悄無聲息翻入院內，解決了守在牆下的僕役，隨即放下繩索，湯貞等人依次攀入，落地無聲。
院內花木叢生，屋舍燈火稀疏，唯有正廳還亮著一盞燈，隱約有說話聲傳來。
湯貞打手勢讓眾人分散埋伏，自己則貼著廊柱，緩步靠近正廳窗下。
正要舔破窗紙窺探，忽然腳下踩到一截乾枯的樹枝，「咔嚓」一聲輕響，在寂靜的院落裡格外刺耳。
「誰？！」
廳內一聲厲喝，緊接著房門被猛地拉開。
一個身著錦袍。滿臉橫肉的壯漢手持鋼刀。
帶著四名親衛衝了出來，正是周奎。
他目光如鷹，死死盯著廊下的湯貞，厲聲喝道：
「何方刺客，敢闖我府邸？拿下！」
親衛立刻揮刀撲上，湯貞腰間長刀瞬間出鞘。
「鐺」的一聲格擋住攻勢，刀鋒相擊濺起火星。
「動手！」湯貞低喝一聲，埋伏在周圍的歸義軍精銳立刻殺出。
與周奎的親衛戰作一團，兵刃碰撞聲。悶哼聲瞬間打破寂靜。
周奎武藝不弱，鋼刀舞得虎虎生風，直劈湯貞面門。
湯貞側身閃避，刀鋒擦著鼻尖劃過，他反手一刀橫切。
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