京城。
三皇子府。
連日冷雨未歇，簷角雨珠連綿垂落。
敲得青石階淅瀝作響，也敲得陳應心底戾氣愈發沉鬱。
案上攤著數封來自北境的探報。
字字平淡，卻字字刺眼。
北境軍鎮，毫無動靜。
沒有彈劾奏章入京，沒有人私語怨懟。
沒有半分南北隔閡的風聲傳出。
朝野上下，只知西疆太子克己奉公，大勝之後仍心繫社稷。
勻兵助邊，坦蕩無私，人人稱頌儲君仁厚。
陳應指尖重重碾過紙面。
將墨跡碾得模糊發黑，眼底陰鷙沉沉。
「勻馬千匹，贈械千副，公表中樞，惠及北境……好一手收買人心。」
他低聲冷笑，語氣裡滿是咬牙切齒的不甘：
「太子這一步棋走得太乾淨，硬生生堵死了所有武將私怨，把本殿下預備的南北裂隙，填得一絲不剩。」
蘇奇立在一旁，神色凝重：
「殿下，如今北境諸將盡數緘口，太子此舉佔據全理，誰再敢私下詬病西疆，便是心懷私妒，不顧大局，無人敢觸這朝堂公論的鋒芒。」
「咱們囤積劣甲，靜待失事栽贓的後手，一時竟無從借力。」
「無從借力？」
陳應抬眼，眸底閃過一抹狠戾的算計，語氣陡然陰冷：
「大貞北軍不動，那便讓北境之外的人動。」
蘇奇心頭一震，瞬間會意，俯身低聲：
「殿下是說……北安國？」
北安國盤踞大貞北疆塞外。
世代與大貞邊境摩擦不斷，雖無大規模戰事。
卻常年寇邊劫掠，是懸在北境之上的一柄尖刀。
而北安國七皇子拓跋烈。
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