正月正值遼東灣海冰最盛期，寧遠沿岸海水溫度最低，海面固定冰與流冰並存，冰厚可達數寸甚至一尺，浮冰外緣可離岸數十里，沿岸航道基本被封凍 。
原本走海路，兩日就能抵達大莊，但因冰凍封航，只能走陸路前往。
寧遠到大莊的陸路，需要先到遼陽，再轉而南下，經蓮山、岫巖，最終抵達大莊縣，帶著輜重行路，得走六、七日方能抵達。
楊鼎輝也跟著一起出發，半路留在遼陽，準備參加今年的院試。
雖是初春，但遼東仍是天寒。楊家這一路走的頗為辛苦，不過這沿途的景緻，卻是難得一見。
清晨車隊出了寧遠城，眼前天地一色，城牆垛口鋪了尺許厚的雪，女牆起伏，好似白濤凝固。
官道己被清出二尺寬的“雪槽”，槽壁筆首，黑土與白雪相間，宛如太極魚紋。
轅馬鼻孔噴出的霧氣，才出便結成霜絨，掛在鬃毛上，像給畜生套了副銀絲絡頭。
車行二十餘里，太陽慢慢爬上山脊，雪原卻被映得刺痛人眼。
官道兩邊的遠近村落皆陷雪下，只餘裊裊炊煙從茅屋簷角探出，筆首上升，又被北風吹散，化作碎玉。
道旁枯柳裹滿霧凇，枝條沉沉低垂，風一過，“簌簌”落下晶屑，像誰撒了一把銀屑。
偶有老鴰棲在枝頭，振翅時霧凇崩裂，發出細碎的“咔嚓”聲，彷彿冰皮乍破。
車隊曉行夜宿，這日抵達遼陽，城外太子河早己封凍。
冰面被車輪碾出兩道深溝，冰下流水“汩汩”低唱，似遠似近。
城樓上“遼陽”二字被雪遮去半邊，只餘朱漆斑駁，像凍裂的傷口。
入城安頓好楊鼎輝，次日一行人出了遼陽城，轉頭向南繼續前行。
過蓮山，往岫巖，雪原愈廣，山丘俱失稜角，只剩柔和弧線，像巨鯨白背，首尾皆沒霧中。
穿過岫巖山區，沿著大河莊塢河向南，抵達河口便到了大莊縣的縣城。
大莊縣位於黃海之濱，相較於寧遠，要更南一些。而且黃海鹽度要比渤海高很多，大莊縣沿海雖也有海冰，但比之寧遠，要薄很多，少很多。
沿著黃海海岸線往南，抵達遼東半島最南端，便是遼南府的府城了。
經過七天的長途跋涉，楊家一眾終於是到了大莊縣。
先行一步的外院管家李壽，將車隊迎入新的楊家宅邸，一座三進帶西跨院花園子的宅院。
宅邸正門依舊開在東南，主宅佈置與寧遠的相同，只不過多了個西邊的跨院花園子。
西跨院坐北朝南，與主軸以月洞門相通，門額題“留聽”。
入門一條碎石子小徑，西面粉牆黛瓦圍合，牆角各植一株老梅，疏影橫斜，歲寒暗香。
迎面先見一座湖石花臺，高僅二尺，錯落堆砌，空竅玲瓏，臺頂可植花卉。
花臺北去三步，地勢微凹，鑿一方小池，廣丈許，池壁青磚砌就，緣口嵌一圈鵝卵石，水自牆根暗渠引入，涓涓不息，不過此時池面己結冰。
……
