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他將此事稟告父親，楊道和這才徹底明白，自己這次轉任京官，從頭到尾都是安郡王府的手筆。
那位二小姐鄭玉梅，不僅安排了父親的仕途，連兒子的學業都給鋪好了路。
這恩威並施的手段，讓他既感激，又心驚。
楊道和的調令要求明年三月前到吏部報到，留給他的時間所剩無幾。
長子楊鼎榮要參加明年春闈，一首在清華學堂埋頭苦讀，過年是回不來了。
次子楊鼎輝性情浮躁，楊道和本欲帶他進京歷練，可轉念一想，京師權貴遍地，這兒子若惹出禍事，自己官職低微，怕護不住他。再者，寧遠那邊還有田產鋪面需要人打理，便決定將楊鼎輝留在寧遠，命他好生看守家業，不許胡作非為。
至於楊鼎新，初等選學的畢業考非常順利，他以全一等的成績拿到畢業書。
臘月初，楊道和辦理了縣衙公務交接，將大莊的宅院和幾間鋪面變賣，又遣散了家是本地的僱傭僕役。
一家人收拾行裝，乘著三輛青布馬車，啟程離開大莊，去往寧遠，準備在那邊過年。
錢氏還掉了幾滴眼淚，很是捨不得離開這住了兩年宅院裡的跨院花園，楊道和溫言安慰：“京師繁華，機會更多，咱們這是往上走。”
過了除夕，便是永熙八年。過了正月十五，元宵燈會還未散，楊道和便帶著妻妾與三子楊鼎新，連同婢女僕從，前往京師。
次子楊鼎輝送出城外，紅著眼眶道：“父親在京師保重，兒子在寧遠定不辱門風。”
至於在京師的住處，吏部早有知會。像楊道和這樣的七品及以上京官，在任職期間可分到一處位於內城的住宅。七品官通常是一座二進小院，雖不大，卻五臟俱全。
這讓楊道和非常安心，畢竟以他現在的身家，在京師外城置辦一處像樣的宅院，也不是件容易事。
再者，工部將作院衙門就在內城，若住在外城，每日上值需穿城而過，既耗時又不便。如今住在內城，步行不過兩刻鐘，省時省力，也好讓他有更多精力應付部院裡的差事。
馬車離開寧遠城時，楊鼎新轉頭回望，只見三首山在晨霧中若隱若現。他摸了摸懷中的懷錶，錶針滴答，正指向七點西十五分（辰初三刻）。
從此刻起，他的命運便與這座濱海縣城再無瓜葛，前路茫茫不知何處，可能再也回不去寧靜的歲月。
可兒坐在他身旁，寒風吹起她的髮絲，她低聲問：“三少爺，京師的生活會是什麼樣？”
楊鼎新沉默片刻，輕聲道：“會比這裡更熱鬧，也更深不可測。但只要你跟著我，便不會有事。”
這話是說給可兒聽的，也是說給他自己聽的。
馬車沿著官道前行，向著那座即將決定他未來三年的都城駛去。
而命運的齒輪，也在此刻悄然轉動，發出不可抗拒的喀拉聲。
到了京師，楊道和先將一家老小安頓在外城朝陽門外的一間客棧裡。這客棧專做南來北往官員的生意，店面雖陳舊，卻收拾得乾淨。
他囑咐王氏好生照看行李，自己則揣著吏部調令，帶著一個僕從，匆匆趕往吏部報到。
負責官員入籍的是吏部稽勳司，當值的是本司右員外郎，姓李，西十出頭，面容清瘦，一雙眼睛卻銳利如刀。
他查驗了調令文書，又仔細核對過楊道和的官憑與路引，這才提筆在冊子上記錄，口中道：“楊籤判且回去候著，五日後巳時再來，屆時自有分曉。”語氣不冷不熱，公事公辦。
楊道和知道，這五日是讓吏部核查背景、準備告身的功夫，急不得，便恭恭敬敬地施禮退下。
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