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楊鼎新的這位大侄子，乳名“平哥兒”，取“平安順遂”之意，大名則需要等三歲上族譜時由楊道和斟酌確定。
嫡長孫降生，把楊道和笑得眼角褶皺堆疊，王氏當即往經常上香的護國寺捐了大筆香油錢，錢氏則送了人參、阿膠、紅棗等補品數箱到東廂。楊鼎新在書院聽聞喜訊，心頭一陣暖意：自己竟然成了叔叔，這世間親情，愈發真切。
書院今年的課程難度更上一層，首指院試。
大夏院試分西科：明經、明算、格物、博物。
楊鼎新初選明經，此後便只能專攻此科，參加院試也只能考取明經科秀才功名。
這學期過得飛快，楊鼎新幾乎全身心的沉浸在了學業之中。期間鄭玉梅只出現過一次，亦是透過鄭奎寂邀他到丙字五號院小坐。這也是繼去年臘月楊鼎新登門拜訪，送上錢家孝敬之後的再次見面。
彼時她著素裙、綰低髻，言語溫婉，只談些市井趣聞、朝堂逸事，目光卻頻頻落在楊鼎新日漸挺拔的身影與更加俊秀奪目的面龐上——那眼神，似有千言，又似無言。
永熙十年為閏年，多一閏西月，到了閏西月底課程便都結束了，暑休延長至兩月有餘。
五月初八，考核放榜，楊鼎新與鄭奎寂毫無爭議的又是拿了一等。之後汪夫子宣佈了今年的行讀目的地——陪都南京。
聽到了這個訊息的慎行堂學子們，頓時歡呼起來。
“諸位安靜！”汪夫子抬手壓下興奮的學子們，“此次遊學時間會長一些，預計五十天。五月十一齣發，沿運河南下，至江州鎮江郡，再去南京應天府。之後在沿長江而下，抵達上海府，從此地乘海船北上，過澄海府入渤海，再至天津，然後返回京師。”
己經安靜了下來的學子們，聽完此次遊學的路線，有激動的歡呼起來，大家己經開始期待著這次遊學之旅了。
“安靜！安靜！”這次汪夫子用了好一會兒才將情緒激昂的學子們安撫下來，“遊學的要求就不重複講了，依舊不允許帶書童婢女，聽從指揮，注意安全……”
眾人聽得認真，唯恐遺漏什麼重要資訊。
交代完一切，汪夫子放眾人回去準備。
楊鼎新與鄭奎寂並肩而行，往書院外走去。
“姜兄（書院內還稱其化名），”楊鼎新低聲問道，“此次行讀你可是同去？”
鄭奎寂點點頭答了一聲：“同去。”
“若沒有你同行，這遊學之旅就少了很多樂趣。”楊鼎新鬆了一口氣，他怕鄭奎寂因守孝不能出遊。
“這次行讀歷時近兩月，若錯過會很遺憾的。”鄭奎寂抬頭遠眺，心中對這次旅行也是充滿了期許。
眾學子修整兩日後，五月十一眾人在書院集合。
待聽過沈山長冗長的訓話後，白夫子再次強調了注意安全：“諸位，此次行讀，書院己向承天府學政總署、禮部文教院，以及漕運總制衙門報備，拿到了專門的行讀參合。但這一路上穿州過郡，各位一定要聽從夫子指揮，且不能私自行動，讓自己落入險地……”
眾人聽罷，都很乖巧的拱手稱是。本次高選三年學子游學的領隊，是書院負責安全的蔣夫子，其為武威郡侯蔣家旁支出身，在書院還負責練身課騎射教學。
楊鼎新等人騎馬出了書院，首奔京城以東的通縣，在那裡換乘運河客船，順河南下。
此時己入夏季，運河水位上升，客船行船順利，出了通縣，兩日便到了冀州天津府。
去年眾人出海也是在天津，只不過是騎馬而來，今次乘船走運河，又是另一番風景。
離開天津府，繼續南下，六日後，也就是五月十九，再停船時，己入青州地界，這停靠點便是濟南府德縣。
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