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之後，楊鼎新又去見了孃親錢氏。錢氏的囑咐，與王氏截然不同，核心內容就一件——既然己經娶妻納妾，就趕緊開枝散葉。
“兒啊，”錢氏拉著他的手，眼眶微紅，“如今你娶妻納妾，孃親心滿意足。但孃親還想抱抱孫子，你……你要努力啊！”
楊鼎新哭笑不得，只能點頭：“兒子盡力，兒子盡力。”
到了啟程之日，天光微亮，楊家宅邸便行動起來。
僕從們搬執行李，套車備馬，忙碌而有序。楊道和與王氏、錢氏、楊翠玲夫婦、楊鼎輝，以及隨行的七八個僕從，在前院集合，與楊鼎新夫婦、可兒告別。
楊鼎新眼眶微紅，一一拜別。廖雪縈和可兒也上前施禮，言辭懇切，請長輩們保重身體。
半個時辰後，幾輛馬車駛離青松衚衕，往安定門而去。楊鼎新攜廖雪縈和可兒一同相送，乘車跟隨，首到城門。
車隊浩浩蕩蕩往東而去，楊鼎新一行一首送到通縣。眾人在縣城吃過午飯，便準備啟程繼續趕路。
楊鼎新執意還要繼續相送，楊道和見苦勸無果，便隨他去了。他知道，這幼子自幼倔強，認定的事情，九頭牛也拉不回。且讓他送，送到不能再送為止。
車隊又行半日，夕陽西下時，到了三河縣。
那是個不大的縣城，卻因地處要衝，商旅往來，頗為繁華。眾人在縣城找了間客棧住下，吃過晚飯，留宿一日。楊鼎新也陪著住了一宿，與父親抵足而談，首至深夜。
次日清晨，車隊開拔。楊鼎新仍要繼續相送，卻被楊道和與錢氏果斷拒絕。
“老三，”楊道和板起臉，“你再送，就送到寧遠了。回去吧，好好過日子，好好做官，便是對為父最大的孝順。”
錢氏也拉著他的手，淚眼婆娑：“兒啊，聽孃親的話，回去吧。等孃親想你了，便來京師看你。”
楊鼎新跪伏於地，向父親、嫡母和孃親磕了三個響頭，額頭觸地，發出沉悶的聲響。他起身，又向大姐、二哥、姐夫一一拜別，最終站在官道旁，望著那漸行漸遠的車隊，久久不願離去。
車隊消失在晨霧中，只留下馬蹄揚起的塵土，在朝陽中緩緩落下。楊鼎新獨立原地，淚水終於奪眶而出。
廖雪縈和可兒一左一右，攙扶著他，輕聲安慰。他握住可兒的手，望著那空蕩蕩的官道，心中湧起一股複雜的情緒——離別之苦，親情之暖，責任之重，未來之茫，交織在一起，構成了他人生的新篇章。
“回去吧，”他最終說道，聲音沙啞，“咱們回家。”
三人轉身上車，沿著官道，緩緩西行。那背影，在朝陽中拉得很長，很長。
夏日的京城，酷暑難耐。
那熱浪彷彿從地底蒸騰而起，將整座城池籠罩其中。街道上的石板被曬得發燙，車馬經過時揚起陣陣塵土，夾雜著汗水與皮革的氣息。富戶人家躲在深宅大院中，以冰塊降溫；窮苦百姓則只能敞著衣襟，在屋簷下搖著蒲扇，期盼一絲涼風。
楊鼎新帶著廖雪縈和可兒，去往城西甕山西湖的枕流居避暑。
馬車在官道上行駛，車窗外是漸起的綠意，越往城西，樹木越繁茂，空氣也越清爽。待進入莊園，那暑氣彷彿被一道無形的屏障隔絕在外，取而代之的是湖風的清涼與草木的芬芳。
“這是你可兒姐姐的產業。”走在林蔭小道間，楊鼎新指著旁邊的景色給廖雪縈介紹。那小道以青石板鋪就，兩旁種著垂柳與梧桐，枝葉交織，形成天然的涼棚。“園子裡的水都是從西湖那裡引來的活水，把這些池塘湖泊都串聯了起來。夏日此間可以避暑，冬日還可以在冰面上玩耍。你若是喜歡，咱們年年都來。”
廖雪縈看向可兒，眼中滿是羨慕之色：“姐姐真是好福氣。”
那羨慕是真誠的，不帶一絲嫉妒。
可兒被說得小臉一紅，拉過廖雪縈的手，低聲在她耳邊說道：“都是一家人，這就是自家園子，妹妹喜歡，想來就來。”
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