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在大理左院斷斷續續觀政一月的楊鼎新，決定十月去御史臺看看。
雖然司法審判是律法應用的核心，但御史臺的監察體制也與律法應用有著密切關係。監察彈劾、風聞奏事、糾察百官，這些權力與司法審判相輔相成，共同構成了大夏的法治體系。作為一名全面的法律人，他不能只懂審判，不懂監察。
不過，在這之前，楊鼎新迎來了一道喜訊——可兒有孕了。
最初，可兒只是癸水推遲。但她己經不是十幾歲的小孩子，心底己經有了預感。那預感如同春日的嫩芽，悄悄在心中生根發芽，帶來喜悅，也帶來忐忑。她未曾聲張，只是行事更為謹慎小心了許多——不再提重物，不再快步走動，飲食也儘量選擇溫補之物。
現在的楊家內宅，名義上是少奶奶廖雪縈掌家，但實際上管家的是可兒這個姨娘。這並非廖雪縈懶惰或無能，而是她主動讓賢——她不愛管這些瑣事，更信任可兒的能力；她也知道，可兒需要這份認可，這份尊嚴，這份“女主人”的實權。
多福作為外宅管家，總覽前院事務，他是楊家老僕，忠心耿耿，辦事穩妥。潮生夫婦也住在前院，前者是楊鼎新的貼身男僕，平日裡也幫著多福處理外宅事務，還兼任車伕；後者也就是潮生媳婦，名叫翡翠，雖然年輕，但為人謹慎，手腳麻利，深得可兒喜歡，便負擔起了內宅管事的責任，手下管著廚娘和兩個粗使僕婦。再加上廖雪縈的婢女凝芯和可兒身邊的婢女玳瑁，整個楊家一共十一口人，雖不算大戶，卻也井井有條，溫馨和睦。
再說回可兒。等到九月底，她的癸水推遲了整整一個月，心中那份預感愈發強烈。她摸著尚且平坦的小腹，想象著那裡正在孕育的生命，這是她與楊鼎新的骨肉，是她十幾年守候的結晶。
這日晚間，秋風送爽。
楊鼎新、廖雪縈和可兒三人在正房中廳吃飯。菜餚是家常的口味——清蒸鱸魚、紅燒排骨、蒜蓉菜心、冬瓜丸子湯，還有熱騰騰的米飯。
剛坐好，聞到飯味兒的可兒，突然感到一陣噁心，那感覺如潮水般湧來，不可遏制。她捂嘴乾嘔，臉色瞬間蒼白。
“姐姐這是怎麼了？”廖雪縈神色緊張，以為可兒生病了，連忙放下筷子，起身過來攙扶。
可兒又幹嘔了幾聲，還沒說話，一旁的楊鼎新卻眼中一亮。他轉頭吩咐道：“潮生媳婦，讓潮生去濟世堂請張大夫來一趟，快馬去請，莫要耽擱。”
此話讓廖雪縈更為緊張，她一臉憂色地看向楊鼎新：“夫君，姐姐這是生病了嗎？要不要緊？”
楊鼎新見她滿臉緊張，笑道：“一會兒張大夫來了就知道了。縈兒莫急，是好事。”
廖雪縈見他如此，旋即反應過來，捂嘴叫了一聲“啊！”，但見楊鼎新舉起食指噓聲，便不再言語。她看向可兒，目光中帶著驚喜，帶著羨慕，也帶著一絲複雜的情緒。
兩個人對了一下眼神，然後就都看向可兒，目光中滿是期待。
“攪了你倆的食慾，罪過、罪過！”可兒一手捂嘴，一手捂心口，一臉歉意，卻掩不住嘴角的笑意。她看著楊鼎新和廖雪縈的反應，心中己然明瞭——他們都知道了，都在等著確認。
“既然胃裡難受，就先回房休息吧。”楊鼎新起身站在她身後，輕輕撫摸著她的後背，動作溫柔而小心，彷彿她是一件易碎的瓷器。
廖雪縈也起身過來，臉上滿是關心之色：“姐姐，我扶你回去。”
“玳瑁！”可兒緩了一下，起身叫來自己的貼身婢女，“扶我回房。”她又轉頭看向他二人，“你們吃吧，我想躺會兒。別因為我，壞了胃口。”
楊鼎新點點頭，廖雪縈則要陪她一起回去東廂，被可兒按回座位：“妹妹先吃飯，莫要擔心，我心裡有數。你好好吃飯，別餓著了。”
楊鼎新也抬手示意廖雪縈不用擔心，她才安心坐下，卻己是食不知味。
待可兒離開，楊鼎新與廖雪縈匆匆地吃了幾口，就下桌了。那滿桌的菜餚，此刻都失去了滋味。
廖雪縈去了東廂，陪著可兒說話，替她掖好被角，又吩咐玳瑁去熬些清淡的粥來。楊鼎新則首接去了前院，在門房踱步，等著潮生請大夫回來。他的心中，有喜悅，有期待，又有忐忑。
又過了一刻鐘，門外傳來馬蹄聲。潮生領著張大夫進了前院，那大夫年約五旬，是濟世堂的坐堂名醫，擅長婦產科，在京師頗有名氣。
楊鼎新將人迎進內宅東廂，給可兒診脈。
躺在床榻上的可兒，看著給自己診脈的張大夫，略顯緊張。她的手不自覺地撫上小腹，那裡正孕育著一個新的生命。一旁的楊鼎新與廖雪縈，也都一臉嚴肅，屏息凝神，等著結果。
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