寧緣一看著他，沒有說話。她的表情沒有變化，但她的心跳很快。他知道照片裡的人不是蔣勳，他知道是榮琛。他知道榮琛是誰，他知道榮琛的家庭背景，他知道她在和蔣勳交往的同時還在見榮琛。他什麼都知道。
“臣先生，您調查我？”
“不是調查，是瞭解。”他的嘴角微微翹了一下，“我的人，我當然要多瞭解一些。”
寧緣一沉默了一會兒，然後開口了。她的聲音很平靜，像在說一件和她無關的事。“臣先生，您到底想要什麼？”
臣言若看著她，收起了嘴角的弧度。他的表情變得認真，不是那種“我在追你”的認真，是一種“我在做一件很重要的事”的認真。
“我要你待在我身邊，和我在一起。”
寧緣一沒有說話。
“蔣伯年的兒子能給你的，我都能給你。錢、資源、人脈、地位，他要靠他父親，我不用。我自己就是。”他頓了頓，“照片裡這個人，榮家的二公子。他家是有些地位，但他沒有實權。他能給你的，不過是一些小小的機會、一些人情的關照。我能給你的，是另一個層次的東西。”
寧緣一靠在椅背上，看著他。她的表情很平靜，但她的心裡在翻湧。他知道榮琛，他知道榮琛能給她什麼。他說的對——榮琛能給的，只是在他能力範圍內的、小心翼翼的、不能越界的幫助。而臣言若能給的，是整個棋盤。
“臣先生，您現在這個樣子，看著倒是挺深情的。”她開口了，聲音很輕，但每個字都很清楚，“不過是在掩蓋您內心的涼薄。等哪天您膩了，我不就被捨棄了嘛。傻子才會這樣選。”
臣言若看著她，沉默了幾秒。然後他笑了。不是之前那種淡淡的、嘴角微動的笑，是真的開心的、眼睛彎起來的、露出一點齒白的笑。他笑得很自然，很放鬆，像一個被孩子的話逗樂了的父親。
“你真的很聰明。”他說。
“我知道。”
臣言若笑著搖了搖頭，端起酒杯，把剩下的酒一口喝完。他把空杯子放在桌上，看著她的眼睛。
“寧緣一。你越是這樣，我越不想放手。”
寧緣一看著他的眼睛，沒有躲。她知道他不是在威脅她，他是在告訴她他不想放手，這是一個事實，不是她的選擇，也不是他的選擇。它就是這樣了。
服務員進來收了餐盤，又上了甜點。寧緣一看著面前的提拉米蘇，沒有吃。她端起了旁邊的水杯，喝了一口水。水是溫的，不燙不涼。臣言若沒有點甜點，他只是端著那杯己經空了的酒杯，手指在杯沿上輕輕摩挲。
“臣先生，我能再問您一個問題嗎？”
“問。”
“您說您欣賞我，您欣賞我什麼？不怕您？還是聰明？”
臣言若把空酒杯放在桌上，雙手交叉放在身前，看著她。他的表情很認真，像一個在給學生講課的教授。
“我欣賞你的是——你知道自己要什麼，而且你願意為了那個目標付出一切。”他頓了頓，“從湘西到京北，沒有人幫你，你靠自己。你進了沈教授的研究小組，拿了年級第一，進了學生會，去了義大利。每一步都走得很穩，每一步都有計劃。你從來沒有浪費過你的美貌、你的聰明、你的時間。你知道這些東西值錢，你知道怎麼用它們。”
寧緣一看著他，沒有說話。
“你也在用它們對付我。”臣言若的嘴角微微翹了一下，“你知道怎麼拒絕我，既不會讓我生氣，也不會讓我放棄。你知道怎麼讓我對你越來越感興趣。你做的每一件事，說的每一句話，都在你的計算之內。”
寧緣一低下頭，看著杯子裡的水。水面很平靜，沒有一絲漣漪。她在想——他說得對。她確實在計算。從謎會所的第一面，到博洛尼亞的走廊，到莊園的偏廳，到海邊的懸崖，到現在的瑞達酒店。每一步她都在想——他說這句話是什麼意思，他做這件事是為什麼，她該怎麼回應才能既不讓他得逞也不讓他退卻。她算得很辛苦，但他看出來了。他一首在看她，看她的表情、她的語氣、她的每一個細微的動作。他不是看不出來，他是不在乎。因為他知道，不管她怎麼算，她算不過他。他的棋盤比她大，他的籌碼比她多，他的耐心比她久。
“您說完了嗎？”她抬起頭，看著他。
“說完了。”
“那我告訴您一件事。”
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