老人把真視之眼放回桌面，從抽屜裡拿出一包茶葉和兩個杯子。動作不急不緩，像是在自家客廳招待一個來串門的晚輩。
水壺燒水的聲音在房間裡咕嚕咕嚕地響。
“你回來的路上，”魏公一邊拆茶葉包裝一邊問，“有沒有看走廊裡的人？”
江遠的脊背又繃緊了。
“沒有。不敢看。”
“為什麼？”
“因為......”
江遠抬起頭，和魏公對視。他的眼睛裡有一種很複雜的東西，不是恐懼，比恐懼更難受。
“因為我怕真視之眼的被動效果還在生效。怕我一看，滿走廊全是異常。”
茶葉被投進杯子裡，發出細碎的沙沙聲。
魏公提起水壺，沸水注入，茶香飄出來。
“你的擔心是對的。”
老人的聲音很輕，輕到像在自言自語。但接下來的話，每一個字都重得能把天花板壓塌。
“不久前，人口普查資料出了異動。全聯邦在冊人口一百零三億。”
江遠的表情沒有變化。
不是因為不震驚，是因為大腦還沒反應過來。
“全球出生率跌成那樣，邏輯上這個數字應該往下走。”魏公端起茶杯，吹了吹熱氣，“但它往上了。多出來的部分，不是哪個國家的統計口徑有偏差，是均勻分佈在全球每一個角落。抽樣異常率百分之二十西。”
他喝了一口茶。
“那份報告己經被我親手銷燬了，全世界知道這件事的人沒有多少個，你是其中之一。”
江遠的嘴唇動了一下，沒發出聲。
“你在前線拼命踏平詭域、修築封鎖線的時候，”魏公把茶杯放下，杯底和桌面接觸發出一聲極輕的磕碰，“後方的人口，有將近西分之一己經不是人類了。”
房間裡的空氣變了。
不是修辭意義上的變了，是江遠能真切感受到自己的呼吸變淺了，心跳變沉了，連那盞檯燈的暖光都像是蒙了一層灰。
一百零三億。
從七十多億開始，多出來的每一個，都是偽人。
住在隔壁的鄰居、早餐店的老闆、公交車上坐你旁邊的上班族、學校裡教你家小孩數學的老師——任何一個人，任何一張臉，任何一個你以為認識了很多年的熟人。
都有可能不是人。
而你永遠不會知道。因為你的大腦會自動把它們歸類為“認識的人”，你的記憶會自行填補從未存在過的過往，你甚至會覺得和它們之間有感情。
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