......
門推開的那一刻，室內的黑暗像是有質地的，厚重地糊了江遠一臉。
空調沒開，空氣裡漂浮著中年男性宿舍特有的那種混合氣味——髒襪子、菸草和隔夜的泡麵殘渣。百葉窗拉得死緊，唯一的光源是床頭充電器上那顆綠豆大小的指示燈，忽明忽暗。
莫姝跟在後面邁進門檻，江遠抬起左手往下壓了一下。
她立刻停下。
這是他們在芝加哥用過的戰術手勢——噤聲，有目標。
江遠的右手伸進牌袋，抽出三張撲克牌夾在指縫間。金屬冷光在黑暗中一閃即逝。
同時，他摸出真視之眼。
濾鏡疊加的速度比他預想的更快。視野變換隻用了不到一秒，但這一秒足夠他看清床上那團東西的全貌。
張德明正朝裡側臥著，被子拉到肩膀。
從濾鏡裡看過去，被子底下根本不是人形。那是一截膨脹的、慘白的軀幹，表面佈滿了密密麻麻的吸盤狀褶皺，正隨著呼吸一張一合。脖子以上是一團靜態的訊號噪點，灰白色的雪花紋理在黑暗中微微發亮。
江遠右手食指彈了一下。
不是彈撲克牌。
是彈了個響指。
無聲的。
響指的震動傳進影鬼的頻率裡，暗影軍團在床底、牆角、天花板的接縫處同時湧出。黑色的影子凝成實質，比墨汁更濃稠，比蛇更安靜。
三條暗影同時纏上了床上那具軀體。一條鎖脖，一條鎖腰，一條——首接貫穿了被子，從那團噪點訊號的正中央穿了過去。
沒有慘叫。
因為它的嘴還沒來得及張開。
暗影收緊的速度太快，整個過程從啟動到結束不超過零點八秒。被子塌陷下去，裡面的輪廓急劇萎縮，像一個被戳破的氣球癟了下去。
然後是味道。
一股燒焦塑膠混合著腐爛海鮮的惡臭從被子底下衝出來，莫姝本能地捂住口鼻，眼睛瞪得溜圓。
江遠伸手掀開被子。
底下沒有血。沒有骨頭。沒有任何屬於人體的組織結構。
只有一灘正在冒黑煙的灰白色物質，像是劣質的發泡棉被火燒過之後的殘骸，表面還在細碎地抽搐，噗嗤噗嗤地往外冒著泡。每個泡破裂的瞬間，都會濺出一小團灰色的噪點顆粒，在空氣中停留不到半秒就蒸發殆盡。
“這什麼......”
莫姝的聲音悶在掌心後面，含含糊糊的，但那股發自本能的厭惡和震驚藏不住。
她盯著床上那灘東西。
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