深秋的冷風捲著枯葉，在荒蕪的山道上打著旋。
菜月昂勒住韁繩，胯下的地龍不安地刨著蹄子，鼻腔噴出的白氣在冷空氣中迅速消散。
前方兩裡外的山坳裡，本該升起炊煙的村落此刻死寂一片，只有幾縷黑煙在鉛灰色的天空中無力地扭動。
“隊長，前面就是霍普村。”騎士的聲音很重。
菜月昂的魔力感知如蛛網般鋪開，卻感受不到任何生命波動——連最頑強的野草，都在村口百米範圍內失去了生機，枯黃的葉片蜷縮成焦黑的團狀。
踏入村莊的瞬間，濃重的血腥味混雜著硫磺氣息撲面而來。
菜月昂捂著嘴快步跟上，靴底踩在黏膩的血汙中發出令人牙酸的聲響。
村口的木質牌坊歪斜欲墜，“霍普村”三個刻字被潑上了暗紅色的液體，在冷風中凝結成僵硬的痂。
最觸目驚心的是牌坊下的十二具屍體——他們穿著魔女教神官的黑袍，手中的銀劍斷裂成數截，胸口的月紋徽章被利器剜去，留下猙獰的血洞。
“是駐守的第三神官隊。”
菜月昂蹲下身，指尖拂過屍體脖頸處的傷口。
切口平整得如同鏡面，邊緣卻泛著詭異的紫黑色，“不是普通武器造成的，有詛咒殘留。”他嘗試調動體內的治癒魔力，金色光點落在屍體上卻瞬間湮滅，彷彿被無形的黑洞吞噬。
村中心的廣場上，景象更是慘不忍睹。村民們的屍體被刻意擺成詭異的環形。
菜月昂在水井旁發現了村長的屍體，老人懷中緊緊抱著一個燒焦的稻草人，稻草從破裂的胸腔中散落出來。
“不對勁。”
菜月昂的聲音異常低沉，他指著廣場地面的血跡，“這些血跡凝固得太快了，而且……”
他蹲下身，用匕首挑起一小塊黑色結晶，“這是魔力暴走後的殘留物，但不屬於任何已知的魔法體系。”
結晶在陽光下折射出妖異的紅光，接觸到匕首的瞬間便化作灰燼。
推開虛掩的木門時，腐朽的木屑簌簌落下。
神殿正中央的月神雕像被攔腰斬斷，頭顱滾落在供桌下，雙眼被人用烙鐵燙出兩個黑洞。
“用復活儀式吧。”
菜月昂的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
接著深吸一口氣，雙手結印，磅礴的生命魔力如潮水般湧向最近的村民屍體。
金色的光芒籠罩著屍身，卻在觸及皮膚的剎那劇烈波動，彷彿撞上了無形的屏障。
他加大魔力輸出，額角青筋暴起，可無論如何努力，屍體都毫無反應，連最基礎的細胞活化都做不到。
“不可能……”
菜月昂的聲音有些發飄，他轉向另一名神官的屍體，再次施展復活魔法。
結果依舊相同，魔力像是投入無底深淵，連一絲漣漪都無法激起。
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