回到客棧房間時，東方己泛起魚肚白。
雲初關緊門窗，癱坐在地，大口喘息。體內靈力空空如也，經脈刺痛，這是過度透支的徵兆。
但她顧不上調息，掙扎著爬到床邊，從儲物符中取出那半截指骨。
指骨焦黑，卻仍殘留著一絲極淡的邪氣。她將僅存的一點靈力注入其中，施展搜魂術——不是搜活人魂魄，而是讀取這指骨殘骸中殘留的記憶碎片。
畫面斷斷續續：
趙員外跪在一個黑袍僧人面前，雙手奉上金銀。僧人身形枯瘦，面容模糊，聲音嘶啞：“……以八人之魂，養煞五年，可保你趙家三代富貴……但需每月奉上生魂一縷……”
趙員外猶豫：“每月……會不會太惹眼？”
僧人冷笑：“病逝、意外，由你安排。記住，需橫死之魂，怨氣越重，煞力越強……”
趙員外咬牙：“我明白了。”
畫面跳轉：僧人將一截自己的指骨斬下，以秘法煉製，交給趙員外：“此乃陣眼信物，憑此可溝通本座。若遇變故，捏碎指骨，本座自來。”
趙員外小心翼翼接過：“高人如何稱呼？”
僧人轉身，袈裟下襬露出一角血色蓮花紋：“稱呼？桀桀……就叫‘血蓮法師’吧。”
畫面到此徹底破碎。
雲初收回手，臉色蒼白。
血蓮法師……妖僧……每月生魂……
她終於串起所有線索，趙員外與妖僧勾結，以府中下人為祭品，佈下八鬼養煞陣。青銅鼎只是掩人耳目的副產物，真正的陣眼是靜心齋下的陶俑與指骨。妖僧遠端操控，每月收取生魂修煉，趙家則得“陰煞庇佑”，實際上不過是妖僧圈養的“魂糧提供者”。
三十六把剔骨刀的真正用途——它們不是用來殺人的。
而是用來“養魂”的。
妖僧傳授給趙員外的邪法中，有一項關鍵步驟，橫死之人的魂魄雖然怨氣重，適合煉煞，但新死之魂混沌散亂，需經過“淬鍊”才能完美融入養煞陣。
這“淬鍊”之法，便是以特殊符文刻於刀身，使刀成為臨時“魂器”。
每當趙員外用這些剔骨刀殺死一個“祭品”，刀背上的符文便會自動運轉，將被殺者的魂魄吸入刀身。刀刃上的血腥殺戮之氣，會不斷折磨、淬鍊刀中魂魄，使其怨氣越發精純濃烈。
三十六把刀，對應三十六天罡之數，構成一個小型的“淬魂陣”。
每月初一，趙員外需將所有刀收集到密室，以秘法將刀中淬鍊過的魂魄匯出，注入養煞陣的陶俑之中。這個過程就像釀酒——生魂是原料，剔骨刀是酒麴，陶俑是酒窖。經過刀刃淬鍊的魂魄，怨氣濃度比普通橫死之魂高出數倍，能極大加速養煞陣的成長。
而劉掌櫃之所以中招，是因為他在打造這些刀時，刀背符文尚未完全啟用，只散發出微量的“淬魂之氣”。這氣息如慢性毒藥，緩慢侵蝕他的肉身與魂魄，既不會立刻致死（避免引起外界警覺），又能讓他逐漸成為“準祭品”——一旦他病重身亡，魂魄也會被就近的剔骨刀吸收。
這才是趙員外訂製三十六把剔骨刀的真正目的：批次生產高質量怨魂，供養養煞陣。
“該死……”雲初低罵，眼中怒火燃燒。用符將那指骨封印起來，重新收進儲物符中。
這妖僧，必須除掉！否則不知還有多少“趙員外”會受其蠱惑，多少無辜者會喪命！
但她現在傷勢不輕，靈力枯竭，急需修養。而且……妖僧分魂被滅，本體必有感應。他會不會找上門來？
