高拱的拳頭在發顫。
他想說——陛下，太子才十歲。
他想說——陛下，天下還沒定。
但看著那副只剩一把骨頭的身子，喉嚨一個字都吐不出來。
隆慶像是知道他要說什麼。
又像是根本不在乎。
“高師傅。”聲音忽然沉下來，“朕沒什麼放不下的了。”
停一息。
“只有一件事。”
高拱抬頭。
“你答應朕的事。”
殿裡那股陰冷的涼意好像又濃了幾分。
高拱的嘴唇微張，又合上。
二十三年了。
他看著這個孩子從戰兢兢的皇子，變成九五之尊，又變成榻上這具行將就木的軀殼。
中間所有的路，他都陪著走過。
包括那件事。
“朕把它交給你。”隆慶的聲音很輕，但每個字都咬得清清楚楚，“朕信你。等朕走了以後——”
他沒說下去。
不需要說下去。
高拱把頭磕了下去。額頭碰在冰涼的磚面上，久久沒有抬起來。
“臣……不敢忘。”
隆慶閉了眼。
胸口的起伏重新變得又淺又碎，沉回了那種半死不活的昏沉裡。
這幾句話己經用盡了他所有的力氣。
高拱跪在地上，一動不動。
過了很久，他撐著地面站起來。
膝蓋嘎巴響了一聲，腰弓著，好像一下老了十歲。
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——張要剛，步兩上迎，來出他見，下廊在候洪陳
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