趙貞吉最先動。
他端起桌上的茶杯，喝了一口，好像在品味什麼滋味，然後把杯子放回去，發出一聲輕響。
“閣老是首輔。”
趙貞吉開口，語速不快不慢，“我等身為屬僚，首輔如何決斷，我們照辦就是。”
說完，兩手擱在膝蓋上，目光平地看著高拱，臉上看不出贊成，也看不出反對。
高拱看他一眼。
這句話漂亮——把“輟閣”的決定權全推到首輔頭上，自己乾淨。
將來追究起來，是首輔決定的，與趙貞吉何干？
老滑頭。
高拱沒拆穿，目光轉向袁煒。
袁煒咳了一聲，低著頭撥弄袖口的扣子，嘴唇翕動了幾下，終究沒吐出一個字。
沉默就是默許。
兩票了。
高拱的視線最後落在陳以勤臉上。
三人裡面，他最不擔心這個人。
陳以勤是他一手提進內閣的，那道薦疏，白紙黑字寫著高拱的名字。
受人恩惠，總該有個態度。
可陳以勤的眉頭是擰著的。
“閣老。”陳以勤站起身來，拱了拱手，“有句話，我不得不說。”
高拱挑了下眉。“說。”
“輟閣一事，程式上確實站得住。遺詔不明，內閣不敢擅專——這話傳出去，誰也挑不出毛病。”
陳以勤頓了一下，目光與高拱對上。
“可實際效果……是逼宮。”
書房裡的空氣冷了半分。
趙貞吉端茶的手停在半空，又悄悄放下。
陳以勤繼續說：“更何況，閣老你如今名義上是停職待勘的狀態——言官彈劾在前，這個節骨眼上帶頭輟閣，落在有心人眼裡，就是“停職閣臣裹挾內閣對抗新君”。”
他把話說到這兒，沒再往下接。
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