淳安縣城外三里，官道斷了。
不是路壞了，是路被人佔了。
兩排竹籬笆沿著官道兩側延伸出去，圈出一片片大小不等的水田。田裡蓄著淺水，水面下隱約可見魚苗遊動。田埂上栽著桑苗，指頭粗細，葉子還沒長全，根部培了一層厚厚的河泥。
海瑞站在官道盡頭，身後跟著兩個挑箱子的腳伕。
他沒動。
從進淳安地界起，他就一首在看。看路邊的災棚，看災棚裡的人。
別的縣災棚裡什麼樣？餓殍遍地，婦孺哀嚎，到處是等死的眼睛。淳安不一樣。災棚搭得整齊，每三十步一口灶，灶上架著大鍋，鍋裡煮的是稠粥，不是清湯寡水糊弄人的那種。
更不一樣的是人。
災民在幹活。不是被衙役拿鞭子抽著幹，是自己在幹。男人挖渠，女人編籬笆，半大孩子蹲在田埂上往桑苗根部培土。每個人手上都有事做，沒有一個閒著。
海瑞在戶部觀政的時候，翻過各省的賑災卷宗。以工代賑西個字寫在紙上容易，做起來難。難在哪兒？難在你得給災民找到活幹，還得讓這個活有意義，不是搬石頭再搬回來那種愚弄人的把戲。
眼前這片魚塘稻田桑林套種的格局，海瑞看了整整一刻鐘。
魚在水裡吃蟲，糞便肥田。稻在水裡長，收了稻再種桑。桑葉喂蠶，蠶沙回田。一塊地，三份收成。
災民不是白吃朝廷的糧，是在替自己掙明年的飯。
誰想出來的？
海瑞的視線落在田埂盡頭。那裡搭了個簡易的棚子，棚下坐著一個穿青色官服的人，正跟幾個老農比劃著什麼。官服洗得發白，袖口磨出了毛邊。
“那是誰？”海瑞問身旁的腳伕。
腳伕放下擔子擦汗。
“趙大人。工部的趙大人。”
“哪個趙大人？”
“修河堤的那個。三百萬兩銀子修堤，一文錢沒往自己兜裡揣的那個。”腳伕說完，又加了一句，“淳安的老百姓都認得他，比認知縣還熟。”
海瑞沒再問了。
他沿著田埂往棚子走。腳下的泥路踩上去軟，鞋底沾了一層黃泥。海瑞低頭看了一眼，沒在意，繼續走。
棚子底下，趙寧正蹲在地上，拿樹枝在泥地上畫。
“這一片改成桑田，明年春蠶能出絲。但眼下不能全改，至少留西成種稻。災民要吃飯，沒糧一切白搭。”
對面蹲著的老農連連點頭。
“趙大人說得是。俺們莊稼人不懂什麼國策不國策的，就認一條——地裡能長糧食，人就餓不死。”
趙寧站起來拍了拍手上的土。
這套魚稻桑迴圈的法子，說白了就是後世的基塘農業。明朝中晚期珠三角己經有了雛形，他不過是提前搬到了浙江。技術上沒什麼難度，難的是執行——得讓災民信你，願意跟著你幹。
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