他喊了一聲。調子變了——不是質問，是求。
“我說……我說就是了！”
戚繼光的手停了。
他回頭看趙寧。
趙寧抬了一下下巴，意思是放手。
戚繼光鬆開楊金水的肩膀，退後一步。楊金水半跪在門檻上，胸口劇烈起伏。
趙寧起身，走到他面前，俯下身子。
“楊公公，何必呢。”
他伸手把楊金水扶了起來，拍了拍他肩膀上的灰。動作不重，甚至能稱得上體貼。
楊金水的腿在抖。他被扶回椅子上坐下，盯著趙寧的臉看了許久，胸口那股驚懼慢慢退下去，換上一種更深的東西——畏。
這個人不是瘋子。瘋子不會笑著扶你起來。他是真敢殺，也真願意給臺階。這種人比瘋子可怕十倍。
一炷香之後。
趙寧的案頭上多了一疊紙。西洋商人的名字、船隊規模、停靠碼頭、貿易品目、聯絡人——事無鉅細，全在紙上。
楊金水寫完最後一筆，把筆擱在硯臺上，沒說話。
趙寧掃了一遍，點了點頭。
“多謝楊公公。”
楊金水站起來，踉蹌走到門口，停下來。
“趙大人，你剛才——真會砍我？”
趙寧沒回答。
楊金水等了兩息，苦笑了一聲，抬腳走了。
——
三天後。
趙寧帶著戚繼光和六名親兵，出現在了杭州城外的碼頭上。
葡萄牙商人的船停在港裡，三桅大帆船，吃水線深，船舷上漆著褪色的十字架。碼頭上堆著大箱小箱的貨物，苦力來來往往，喊號聲此起彼伏。
趙寧換了一身便服，青布首裰，頭上紮了網巾。看上去像個尋常的綢緞莊掌櫃。
戚繼光跟在他身後，刀沒帶，但那一身筋骨藏不住——走路的時候肩不晃、腰不彎，眼珠子三息掃一次西周。
“費爾南多。”趙寧站在跳板前頭，衝船上喊了一聲。
過了片刻，一個紅頭髮的洋人從船艙裡鑽出來。西十來歲，絡腮鬍子，鼻樑上架著一塊單片眼鏡。他看見趙寧，先是一愣，然後擠出一個商人特有的笑——客氣但警覺。
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