——楊繼盛。沈煉。
嘉靖三十西年，兵部員外郎楊繼盛上疏彈劾嚴嵩，被下獄，後來死在這座詔獄裡。同年，錦衣衛經歷沈煉因彈劾嚴嵩被貶官，後來也死了。兩樁案子，天下人都知道是嚴嵩嚴世蕃父子下的手。
但批紅的人是誰？
是嘉靖。
殺楊繼盛的旨意，嘉靖親筆批的。殺沈煉的旨意，也是嘉靖親筆批的。
三法司如果把“冤殺楊繼盛、沈煉”列為核心死罪上奏——就等於告訴嘉靖：皇上，您當年被嚴嵩矇蔽，錯殺了忠臣。
您錯了。
嘉靖什麼人？西十五年天子，二十年不上朝，把滿朝文武玩弄於股掌之間。這個人一輩子最受不了的事，就是別人說他錯了。
他可以殺任何人，但永遠不會承認自己有錯。
三法司要是用這條罪名定案，嘉靖只有兩條路：要麼承認當年被矇蔽，打自己的臉；要麼駁回審判，發回重審。
不管哪條——嚴世蕃都死不了。
這就是底牌。
嚴世蕃在石板床上躺下來，鐵鏈在身側嘩啦啦地鋪開。頭頂的石板天花滲著水，一滴一滴往下淌，落在旁邊的稻草上，洇出深色的溼痕。
該把風放出去了。
——
第二天，詔獄裡來了幾撥提審的人。
刑部的主事、都察院的御史、大理寺的評事，走馬燈一樣在牢房前轉。問的都是同樣的話——貪墨多少，黨羽幾何，有無通倭之實。
嚴世蕃一概不答。
他只說一句話。反反覆覆說，對每一個來提審的人說。
“我嚴世蕃這輩子最大的罪，就是害死了楊繼盛和沈煉。”
說完了，閉嘴。再問什麼都不開口。
第一個提審的刑部主事回去之後，在公房裡跟同僚說了這話。當天下午，訊息傳到了都察院。
第三天，六科廊的給事中們開始上疏。
一封接一封。
彈劾嚴世蕃殘害忠良、冤殺諫臣的奏疏，在通政司堆了厚厚一摞。言辭激烈的，首接引用了楊繼盛當年的遺書，一字一句抄在奏疏裡。
朝野上下群情激憤。
二十年了。楊繼盛死了二十年。當年他在詔獄裡寫下“鐵肩擔道義，辣手著文章”，天下讀書人沒有不知道的。沈煉被殺的時候，連兩個兒子都被牽連處死。
這筆血債，終於有機會清算了。
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