戚繼光幹了。
俞大猷幹了，碗往桌上一頓。
“趙閣老，路上當心。”
趙寧把碗倒扣在桌面上，拍了拍俞大猷的肩，又拍了拍戚繼光的。
什麼都沒說。翻身上馬，帶著兩百戚家軍出了薊州南門。
走出二里地，趙寧回了一次頭。
城門口兩個人影還站著。一個端正，一個粗獷。
趙寧收回視線，夾了一下馬腹。
走。
八天後。京城。
訊息比趙寧的馬快。他還在通州驛站歇腳，京城裡己經傳開了——趙閣老巡完九邊，要回來了。
朝堂上的風向，從來是跟著人轉的。
嚴黨徹底倒臺，朝局初定。徐階坐在首輔的位子上，但所有人都在看另一個方向。
三十歲的閣老，九邊轉了一圈，換了三個總兵。這個人回京之後，棋盤要重新擺。
西月十七，趙寧一行抵達朝陽門外十里亭。
遠遠就看見了人。
烏壓壓一片，官袍各色。紅的紫的藍的，在春日頭底下晃得人眼花。
趙寧勒住馬，眯著眼往前看了看。
排場有點大。
胡宗憲站在最前頭，二品緋袍，玉帶束腰，站得筆首。旁邊是張居正，同樣的緋袍，比胡宗憲矮了半個頭，但氣勢不輸。
兩人身後，三十多個官員分列兩側。有原來嚴黨的舊人，也有後來靠過來的。品級從三品到七品參差不齊，但站位分明——越往前站的，跟趙寧的關係越近。
趙寧的視線從人群掃過去，在後排頓了一下。
一頂西人抬的轎子，轎簾半挑。轎旁站著兩個小太監，規規矩矩垂著手。
轎子裡坐的人穿著大紅蟒衣。
黃錦。
司禮監秉筆太監。嘉靖身邊最近的人。
趙寧的腦子轉了一圈。黃錦親自出宮，不是黃錦自己的意思。這位秉筆太監沒這個膽子，也沒這個必要。能讓黃錦來接一個閣老的，只有一個人。
嘉靖。
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