“朕的孫子，都不願意認朕了……”
嘉靖靠在榻上，眼皮半闔，胸口起伏得極慢。龍涎香的煙氣繞過他枯瘦的面頰，散入虛空。
過了許久，嘉靖抬了抬手。
“都退下。”
黃錦跪著往後挪了兩步，朝門口的太監們使了個眼色。腳步聲窸窸窣窣，精舍的門從外面合上了。
只剩父子二人。
嘉靖睜開眼，看著跪在地上的裕王。那雙渾濁的眼珠轉了轉，忽然清亮了一瞬。
“起來，坐過來。”
裕王沒動。
“叫你坐過來。”
裕王站起身，腿有些發麻，走到榻邊的圓凳上坐下。離嘉靖不過三尺。這是他三十多年來，離父親最近的一次。
嘉靖盯著他看了半晌。
“你怕朕。”
裕王低下頭：“兒臣——”
“從小就怕。”嘉靖打斷他，“你弟弟景王不怕朕，嚴世蕃不怕朕，海瑞也不怕朕。就你怕。”
裕王的手擱在膝蓋上，指尖微微發顫。
嘉靖沒再說這個話頭，轉了方向。
“朕問你，趙寧這個人，你怎麼看？”
裕王抬起頭。
“兒臣以為……趙雲甫是國之幹才，文能謀政，武能安邊，實為——”
“別跟朕打官腔。”
裕王嚥了口唾沫，頓了一頓。
“兒臣信他。”
嘉靖點了下頭，點得很慢。
“你信他，好。”他的手從薄毯下面伸出來，枯枝一樣的五指朝裕王點了點，“朕告訴你——趙寧，是朕留給你最值錢的東西。”
裕王身子一震。
“比內帑裡那些金銀值錢，比司禮監那幾萬太監值錢，比你將來坐的那把椅子都值錢。”
嘉靖的氣息急促了幾分，停了停，才接著說下去。
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