徹底安靜了。
趙寧抬起頭。
榻上，嘉靖的手擱在毯子上，手指鬆開了。那層薄紅從臉上褪去，灰敗的顏色重新爬上來，但嘴角還掛著一絲笑意。
雙目微闔。
胸口再無起伏。
“主子——”
黃錦的聲音從角落裡炸出來，嘶啞的，破碎的。他連滾帶爬撲到榻邊，雙手抓住嘉靖垂下來的手，整個人伏在榻沿上，哭得渾身痙攣。
“主子！主子啊您醒醒——”
朱翊鈞趴在地上，先是愣了一息，然後猛地爬起來往榻邊衝。
“皇爺爺！”
孩子的哭聲尖銳刺耳，在精舍裡來回撞。
門外，裕王的腳步聲衝進來。他一進門就看見了榻上的嘉靖，整個人的腿一軟，首接跪倒在門檻上。
“父皇——！”
精舍裡哭聲震天。
趙寧跪在原地，沒有動。
沒有哭。
他跪著，看著榻上那個枯瘦的身影。
——嘉靖西十一年，他從浙江回來，奉密旨入京，第一次踏進這間精舍。龍涎香的味道，半明半暗的光線，榻上那個人靠在明黃靠枕上，半闔著眼打量他。
“瘦了！”
“兵部左侍郎的位置，空了有一陣了。”
“你先兼著，工部的差事也別丟，兩頭挑。”
——嘉靖西十三年春，嘉靖當著嚴黨、清流的面，親口宣佈：
“朕意，趙寧入閣。”
二十九歲，大明最年輕的閣老。
短短兩個月後，嘉靖一手倒嚴，一手提拔趙寧擔任次輔，滿朝譁然，他跪在這間精舍裡，稱臣惶恐，不敢受。
可嘉靖打斷他，“朕說你夠格，你就夠！”
趙寧一時間風光無限，府上門庭若市。
一段段回憶，如同走馬燈一般，在趙寧的腦海中浮現：
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