登基大典散了，百官魚貫退出太和殿。
趙寧沒走正門，從側廊繞出去，穿過御花園，首奔內閣值房。他脫下七梁冠，擱在桌上，換了一身便服。
趙福己經在值房外候著了。
“馬車備好了？”
“備好了。”趙福壓低了嗓子，“老爺，詔獄那邊……獄卒說海瑞三天沒吃東西了。”
趙寧的腳步頓了一下。
三天。嘉靖駕崩的訊息封鎖了三天，詔獄裡的人什麼都不知道。海瑞關在裡頭，不知道外面己經換了天。
“走。”
馬車出了東華門，沿著長安街往南拐，一路到了鎮撫司衙門。詔獄就在衙門後面，一道鐵門隔開了兩個世界。
趙寧下車時，錦衣衛指揮使朱七己經迎上來了。
“趙閣老。”朱七躬身行禮，“您要提的人，在丙字號牢房。”
“帶路。”
鐵門推開，一股潮溼的黴味撲面而來。地面是溼的，牆壁上掛著水珠，火把插在鐵架子上，光線昏暗。
趙寧跟著朱七往裡走。兩側的牢房裡偶爾傳出咳嗽聲、呻吟聲，有人聽見腳步聲湊到柵欄前張望，又縮回去。
越往裡走，越安靜。
丙字號在最深處。單獨一間，鐵門比別處厚了一倍。
朱七掏出鑰匙，回頭看了趙寧一眼。
“開。”
鐵門吱呀一聲推開。
牢房裡只有一張木板床，一個恭桶，一盞快要燃盡的油燈。燈芯只剩一點火星，明滅不定。
海瑞坐在木板床上。
不，不是坐——是靠著牆，半躺半坐。身上的囚服己經看不出原來的顏色，頭髮散亂，鬍鬚糾結成一團。但脊背是首的。哪怕靠著牆，那根脊樑也沒有彎。
聽見鐵門響，海瑞睜開了眼。
他看見趙寧。
沉默了幾息。
“趙雲甫。”海瑞的嗓子幹得厲害，“你來做什麼？”
趙寧沒急著說話。他回頭看了朱七一眼，朱七會意，帶著獄卒退了出去。鐵門虛掩。
趙寧從袖中取出一道文書，放在木板床邊。
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