是夜！
高拱府上，書房。
一盞油燈擱在案角，燈芯剪得極短，光線昏黃，只照亮桌面那一小片。
高拱坐在太師椅上，手裡捏著一冊名簿，翻得極慢。每翻一頁，指尖在某個名字上停一停，或點頭，或搖頭。
旁邊站著的幕僚韓楫，躬著身子，手裡端著硯臺，隨時準備研墨。
“張西維。”高拱念出一個名字，“吏部文選司郎中，空了多久了？”
“回閣老，空了兩個月。”
“讓他去。”
高拱翻過一頁。
“殷正茂呢？”
“殷正茂現任南京兵部主事，品級不高，但——”
“調回來。”高拱沒讓他說完，“兵部武選司員外郎，夠了。”
韓楫應了一聲，在紙上記下。
高拱繼續翻。一頁一頁，名字從他嘴裡吐出來，每一個都帶著明確的去處。吏部、兵部、戶部、都察院——六部九卿的中層骨幹，被他一個個拎出來，重新排列。
這冊名簿是他花了半個月整理的。裕王府十幾年，他教書之餘，最大的消遣就是看邸報、記人名。誰有才，誰聽話，誰既有才又聽話——全在這冊子裡。
翻到最後一頁，高拱合上名簿，往椅背上一靠。
“多少人？”
韓楫數了數紙上的名字。“三十七個。”
“夠了。”
高拱端起茶碗，揭開蓋子吹了吹。茶己經涼了，他也不在意，喝了一口。
韓楫猶豫了一下，沒有退。
高拱瞥了他一眼。“還有事？”
“閣老……”韓楫放下硯臺，往前湊了半步，壓低了嗓子，“有件事，學生不知當講不當講。”
“說。”
“趙寧那個亞父的名號……”韓楫斟酌著措辭，“朝中議論紛紛，雖說陛下用先帝遺詔壓下去了，但私底下，不少人心裡不服。”
高拱喝茶的動作沒停。
韓楫接著說：“學生以為，趙寧此人，年不過三十一，驟然得此殊榮，根基其實不穩。閣老如今是陛下帝師，位極人臣，若能趁此時機，向陛下進言，將這亞父之號——”
“停。”
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