轎子過了東華門的石橋，高拱下了轎。
遞牌子。等。
值守的太監認得他，接了牌子一溜小跑往裡傳。高拱站在門洞的陰影裡，雙手攏在袖子裡，一動不動。
懷裡那封信貼著胸口，紙頁邊角硌著肋骨。
西十七條。
夠徐階死三回了。
——前提是隆慶皇帝肯看。
等了小半個時辰。裡頭傳話出來，說皇上剛起，讓高閣老在文華殿候著。
高拱沒動。
傳話的小太監愣了一下。
“高閣老？”
“我不去文華殿。”高拱的聲音不高，“你回去告訴皇上，臣高拱，有十萬火急的事面奏。不是內閣的公事，是臣的私事。請皇上恩准，在西暖閣見臣。”
小太監的臉白了一瞬。
“這……奴婢怕……”
高拱看了他一眼。
“你怕什麼？傳話而己。傳不傳在你，見不見在皇上。你傳了，辦的是差事；不傳，你替皇上擋了一位閣臣——這個膽子，你有嗎？”
小太監轉身就跑。
高拱繼續等。
又過了一刻鐘。這回來的不是小太監了。
是陳洪身邊的人，司禮監的隨堂太監孫隆。
孫隆快步走過來時，高拱注意到他的官靴上沾了露水，袍子下襬的摺痕還沒捋平——是從值房裡被叫起來的。
“高閣老。”孫隆拱了拱手，壓著嗓子說，“皇上口諭，請高閣老到文華殿偏殿稍候，皇上更衣後就來。”
不是西暖閣。是文華殿偏殿。
退了一步，但見。
高拱沒計較這個。
“有勞孫公公。”
跟著孫隆往裡走。穿過長長的甬道，轉過兩道門，文華殿偏殿的門己經開了。
殿裡沒生炭，清冷得很。一個小太監端了盞茶進來，擱在桌上就退了。
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