坤寧宮裡搬進來三箱紅漆木匣，內務府昨天剛送到的。
李皇后站在長案前頭，一件一件翻看匣子裡的東西。鳳冠、霞帔、大紅通袖袍——每一樣拿起來對著光看了看，又放下。
“這鳳冠的珠串，用的是東珠還是南珠？”
身邊的女官低頭。“回娘娘，是南珠。”
李皇后擱下鳳冠。“換東珠。”
“娘娘，趙閣老畢竟是臣子，依制……”
“我說換。”
女官嘴唇動了動，把後半截話嚥了回去，退下了。
——這樁婚事是隆慶親口定的，她李氏親手操辦的。嫁的是自己的親妹妹，接的是內閣次輔。
排場不能大過公主出降，但也不能寒磣到讓人看笑話。
這個度，滿宮上下，只有她自己捏得住。
外頭傳來腳步聲，輕快，帶著點急。
“姐姐。”
李皇后回過頭。
門口站著個年輕女子。十八歲，穿一件月白色窄袖褙子，底下露出半截石青色裙襬。頭上沒什麼首飾，只別了一支素銀簪。
身量比李皇后高出小半個頭。肩線舒展，腰身收得恰好，站在那兒像棵剛抽條的白楊——結實、挺拔、還沒被宮牆裡的規矩壓彎過。
李若清。李皇后同父同母的妹妹。
“進來。”
李若清邁過門檻，走到長案前，先規規矩矩蹲了個禮。
“臣女叩見皇后娘娘。”
李皇后動了下眉。“這兒沒外人。叫姐姐。”
李若清首起身子，站定。眼底快速掃了一圈長案上的東西——鳳冠、霞帔、大紅袍子——然後收回來。
“姐姐費心了。”
李皇后靠著長案，上下打量她。
——三年沒見。當年送她回通州老家的時候，還是個丫頭片子，連進城趕集都要拽著大人的衣角。如今站在坤寧宮的磚地上，腰板比伺候了十年的女官還穩。
“坐。”
李若清沒動。“姐姐站著，我坐不踏實。”
李皇后笑了一聲。“什麼時候學的講究？”
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