隆慶帝把這封摺子又看了一遍。
宮女的琵琶聲還在響。他抬了一下手，琵琶聲斷了。
“陳洪。”
“奴婢在。”
“趙寧最近在忙什麼？”
“回萬歲爺，趙閣老正在處理市舶司的事宜。”
隆慶帝沒再說話。他把六封摺子摞在一起，壓在枕頭底下。
陳洪跪在地上，沒敢抬頭。
殿裡安靜了很久。久到剝橘子的小太監手心出了汗。
“殷正茂是趙寧舉薦的？”
“是。”
“去南首隸查田的事，趙寧跟朕提過嗎？”
陳洪的額頭貼著金磚地面。“趙閣老在御前奏事時提過一次，萬歲爺當時……準了。”
當時怎麼準的，陳洪沒細說。當時隆慶帝剛喝完鹿血酒，正急著去後宮，趙寧說什麼他都點頭。
但這話不能說。
隆慶帝沉默了一陣。
他翻了個身，面朝牆壁。錦被滑下來，露出半截龍袍的袖口，明黃色的緞面上沾著酒漬。
“九邊那幾個總兵，戚繼光、馬芳、譚綸……都是趙寧舉薦的？”
“是。”
隆慶帝沒動。
牆上掛著一幅畫，畫的是太祖朱元璋定鼎南京。畫中的太祖騎在馬上，身後萬軍列陣。隆慶帝盯著那匹馬看了很長時間。
“朕登基的時候，趙寧多大？”
“三十一。”
“今年？”
“三十二。”
三十二歲的次輔。九邊的兵將是他挑的，南首隸的田是他查的，海上的銀子是他管的，連朱翊鈞讀什麼書都是他定的。
先帝託孤，讓趙寧做太子亞父。
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